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    “操你祖宗！小鬼子！”朱赤从牙缝里挤出这几个字，声音沙哑得像两块砂纸在互相摩擦。他握着望远镜的手指节发白，指甲深深嵌进了掌心，望远镜的皮套被他攥得咯咯作响。

    他是真的心疼。

    阵地上的这些兵，大部分都是他亲手带出来的。他记得每一个班长以上的老兵的名字，记得他们的籍贯，记得他们的家乡口音。一排长刘大柱是山东人，个子最大，饭量也最大，每次开饭都要偷偷多拿两个馒头，被炊事班长追着骂。二排副赵德胜是河南人，话不多，但枪法极准，在淞沪的时候一个人端掉了鬼子三个机枪点，回来之后什么也没说，只是把缴获的鬼子军刀往地上一扔，蹲在墙角默默地擦枪。三班长陈小满是他手底下最年轻的班长，今年才二十岁，参军的时候虚报了年龄，被发现之后被罚跑了二十圈操场，跑完吐得昏天黑地，但他一句软话都没说。这些面孔像走马灯一样在朱赤的脑海里转，每一张脸都那么鲜活，那么熟悉，而这些面孔的主人此刻正躺在被炮弹反复轰炸的阵地上，变成了一具具支离破碎的尸体。

    他们还那么年轻，好多人都还没来得及娶媳妇，没来得及给爹娘养老送终。他们跟着他从淞沪撤到金陵，一路上打打停停，没有一个人掉队，没有一个人当逃兵。他们说旅长，我们不回家，我们跟着你打鬼子。可他们现在连鬼子的面都没见到，就被这些该死的炮弹埋在了战壕里。这不是战死，这是被屠戮，这是拿血肉之躯去填敌人炮弹的弹坑。

    正在这时，一阵急促而踉跄的脚步声从他身后传来。

    朱赤下意识地回过头去，就看到一个人影跌跌撞撞地沿着交通壕朝指挥所跑来。等那人跑近了，他才看清来人的模样——二旅六团三营营长方志国。这个平时总是军容整洁、皮鞋擦得锃亮的年轻营长，此刻已经面目全非。他的脸被硝烟熏得漆黑，只有眼白和牙齿是白的，像一块刚从煤堆里刨出来的碳。军帽不知道丢在了哪里，头发被烧焦了一大片，卷曲的发梢还冒着几缕微弱的青烟。军装上衣的右半边被烧得焦黑，布料炭化变脆，随着他跑动的动作一片一片地往下掉渣，露出里面被灼伤的通红皮肤，有些地方已经起了大片的水泡，最大的水泡在右小臂上，鼓得像一颗透明的葡萄，随着他的动作颤巍巍地晃动。他的眉毛和睫毛都被烧掉了，眼角有一道渗血的裂口，但他似乎完全感觉不到疼痛，只是用一种近乎崩溃的眼神看着朱赤。

    “旅长！不好了！小鬼子释放毒气了！我们的阵地守不住了！”

    方志国冲到朱赤面前，一把扶住掩体的木柱子才勉强站稳，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着一种拉风箱般的嘶哑声。他一边说一边咳嗽，咳出来的唾沫里带着暗黄色的黏液——那是吸入毒气之后的典型症状。他用焦黑的手背胡乱抹了一下嘴角，声音里带着一种绝望的颤抖。

    朱赤听到“毒气”两个字的时候，瞳孔猛地缩成了一个针尖大的黑点。他一把抓住方志国的衣领，把那件已经被烧得不成样子的军装攥得吱嘎作响，将方志国整个人拉到了自己面前，两张被硝烟熏得漆黑的脸几乎贴在了一起。

    “不能退！一定要守住！”朱赤的声音嘶哑得像是从喉咙深处硬挤出来的，每一个字都带着喷薄而出的怒火和绝不退让的决绝，“我们身后就是金陵城了！再退，我们都要被钉在历史的耻辱柱上！”