年母素来爱去郊外那座小寺烧香。
那寺庙清幽偏僻，並不显眼，却专供京中高官女眷进香清修。
年母这些年越发喜静。
家中晚辈也都渐渐长成，两个儿媳又早已接过了管家之权，她便常常往那儿去。
今日是十五。
按她平日里的习惯，定是要来的。
衍知的马车停在寺外一个不起眼的拐角处。
她坐在车里，手心竟有些发冷。
颂芝一直守在一旁，见她迟迟不动，也不敢催。
一直到前头探路的人悄悄回来，低声道：“娘娘，老夫人到了。”
又过了会儿，外头再度传来声音：“娘娘，老夫人已经进去了。”
衍知这才缓缓抬起眼。
她也说不清自己到底在怕什么。
前世今生，她也算经过大风大浪，从后宅，到后宫，从夺爵，到夺嫡，得意过，也头破血流过。
却从不知畏字怎么写。
可到了这一刻，偏偏心跳得厉害。
她不喜欢这种感觉，甚至很是厌恶。
厌恶到几乎想立刻將它掐灭。
她闭了闭眼，长长吐出一口气。
够了。
既然心里已起了疑，那便去求一个真相。
与其粉饰太平地活著，不如痛快求个死。
想到这里，她抬手掀开车帘，果断地下了马车。
寺庙不大，却很静。
香菸繚绕，木鱼声隱隱从远处传来，连风都像是慢了些。
衍知在眼线的引领下，一路往后走，最后停在一处偏僻的小院外。
年母身边惯用的老嬤嬤守在门边，一见来人竟是衍知，顿时惊得瞪大了眼睛，张口就要唤人，却还没来得及发出声来，便被颂芝眼疾手快地叫人捂住了嘴，半扶半架地带了下去。
院子里一下静得更厉害了。
衍知一步一步往那间最偏的小屋走去。
临到门前时，她的手竟有一瞬停顿。
只一瞬。
下一刻，她到底还是伸手，將门推开了。
阳光斜斜地漏了进去。
小小的佛堂里，供著一盏又一盏长明灯，灯火温黄，將整间屋子照得影影绰绰。
可最显眼的，却是其中最大的两盏。
衍知几乎是一眼，便看见了其中一盏下的牌子。
吾之爱女年世兰。
那一刻，衍知只觉得胸口像是被人狠狠攥住，连呼吸都停了一停。
门外的光，灯下的影，香案上的供果，木架上一排排长明灯，所有东西都像是忽然远了，模糊了，失了声息。
她只看得见那几个字。
年世兰。
而屋中的沉默，显然也惊动了年母。
年老夫人缓缓回过头来。
看到门口站著的人，她眼里有一瞬间的惊讶，可那惊讶也只是片刻，很快便散了。
她依旧像平日里那样，温温柔柔地笑了起来。
“你怎么来了？”
那笑意太自然，太慈爱，一如往常。
衍知却忽然发现，自己连一个像样的笑都扯不出来。
她一步一步走进那间小屋。
第一次。
跪在了佛前。 与年老夫人並肩。
她双手合十，眼睛却望向年母。
四目相对，只一个照面，年老夫人便什么都明白了。
她唇边那点笑意仍在，眼神却愈发柔和下来，像是终於等到了这一日。
“哪有母亲，认不出自己亲生孩子的。”
她开口，声音仍旧是那样温柔平和。
“何况你与她，性情截然不同。”
“我可没有说世兰笨的意思。只是她呀，確实不如你聪明。她最不爱读书，字也总写得歪歪扭扭，一手琴弹得，比弹棉花也强不到哪去。”
“她也不如你贴心。知道我时节一换便要咳喘，你特意为我去学了药理，又替我配花茶。她若遇见这种事，多半只会拍著桌子，扯著嗓子叫府医快滚过来。”
说到这里，年老夫人自己先笑了。
“更不要说朝政上的事了。她哪里会像你这样，替我年家处处思量，千方百计地谋一条平安又富贵的路。”
衍知已经说不出话来。
眼泪一滴一滴往下掉，怎么擦都擦不尽。
她已经记不清自己有多少年，没有这样真正地哭过了。