远在千里之外的济州与松阳，沈眉庄与安陵容得知消息后，也是心情复杂。
济州沈府。
沈母捧著邸报看了又看，面上笑意掩都掩不住，她拉著沈眉庄的手，絮絮叨叨地说著：“什么女官不女官的，不还是宫女下人，说来唬那些小门小户的罢了。凭咱们家的门户，自是瞧不上那些，万岁爷和娘娘也绝不会那般糊涂。放心，就算参选不上，婚配与宗室也是好的，那十七爷也是与你年纪相仿，横竖都是好事。能参选就好，能参选就好！”
她又开始盘算起来：“什么时候上京合適呢？得早些让人去通知你外祖一家，等到了京城，也好有个照应。最好早几日走，到了先好好陪陪你外祖父外祖母。他们也有多年未见你了，定是想得紧”
沈眉庄却只是静静地听著，偶尔应一声。
她望著窗外渐渐泛黄的树叶，心里想著的，是那日在闺中读到的文章。
女官？
松阳县，安府。
安陵容站在窗前，心中想的，也是这两字。
她听都没听说过，难道女子还能当官？
那娘熬瞎了眼睛才攒下来银钱，给那人买的官又算什么？
可惜，她不通文墨，一手字也写得不成样子，满打满算，也只有一手绣活拿得出手，难道还能去给皇上皇后做绣娘，再凭此得一官身吗？
此念一起，安陵容自己先笑了。
但很快笑容又变得苦涩起来。
皇宫是天底下最富贵的地方，要什么好东西没有？便是她凭藉出眾的绣艺做了皇后娘娘身边一等一的绣娘，又能出息到哪里去？
能够给娘挣来一份体面和安稳，让她在这个家里不再受苦吗？
她轻轻嘆了口气，目光在屋里转了一圈。
自从选秀的消息传来，她和母亲的待遇就肉眼可见地好了起来。
饭桌上开始出现荤腥了，那扇坏了许久的窗户终於有人来修了，被褥换成了乾净厚实的，就连梳妆檯上，也多了几盒她从前只敢偷偷想过的胭脂水粉。
安陵容知道这是为什么。
她望著那几盒胭脂，心里又盘算起另一可能来。
但很快这念头又被自己否定。
宗室子弟，个个都是天之骄子，哪里是好攀附的？
如有可能
她还是得博一博那更高的枝头才行。
不为別的，就为让母亲，能挺直腰杆活一回。
——
时光飞逝，转眼便到了秋天大选的日子。
这一日天高云淡，御花园中布置得焕然一新。
亭台楼阁间，处处点缀著应季的菊花与丹桂，馥郁的香气隨风飘散。
秀女们被引入园中，领头的姑姑笑吟吟地嘱咐：“各位小主请在此处隨意歇息。想喝什么、吃什么，或是有旁的吩咐，儘管开口。今日皇后娘娘设宴，特意吩咐过不必拘束。”
甄嬛一踏入园中，便被眼前的景致吸引了目光。
曲径通幽，花木扶疏。
亭台边设著几案，案上摆著成套的点茶器具；不远处又有长桌，桌上铺著宣纸，墨砚齐备，笔架上悬著数支上好的湖笔。再往那边看去，投壶的铜壶静静立著，锤丸的球道也平整地铺展开来。
处处是巧思，处处见匠心。
还有些像是宋人笔下的贵族宴饮图卷。
“嬛儿！”
一道惊喜的声音响起。
甄嬛回头，便见沈眉庄正快步向自己走来，当即欢喜不已。 “眉姐姐！”
沈眉庄上下打量著甄嬛，眼中满是惊艷：“嬛儿，你这一身可真好看。”
甄嬛今日穿了一袭极淡的藕荷色旗装，绣著精致的海棠花，却衬得她愈发清丽脱俗。
她抿唇一笑，拉著沈眉庄的手道：“眉姐姐才是，叫人移不开眼。”
两人说了一会儿话，沈眉庄忽然压低声音道：“嬛儿，你一向聪明，可看得出皇后娘娘这是在打什么哑谜？”
她环顾四周，目光里带著困惑：“那些琴棋书画还好，都是见惯了的东西，那边那些又是什么？好好的选秀，怎么弄得跟宴饮游玩似的？我教养嬤嬤教我的，可与这个全然不同。”
甄嬛顺著她的目光望去，一样一样地分辨著：“这是点茶，那是插花。这边是投壶，那边是锤丸。还有那些，琴棋书画，焚香品茗都是唐宋时期官宦女眷宴饮上的玩意儿。”
她顿了顿，眼中也闪过一丝不解：“只是不知用意何在。”
沈眉庄看了她一眼，轻嘆：“也就是你，换做是我，连认都不认得。”
园子一角，安陵容也正在经歷相同的情形。
她