刘休龙没有恼怒，缓缓收回手，眉眼依旧温润，语调放缓，带着无可奈何的怅然：“我不会逼迫你立刻应允我，只是希望你不要次次都把我推得远远的。”

    他往前轻走一步，目光牢牢落在她局促的脸上：“往后冬日严寒，我会时常遣人送些日用之物，炭火、衣料、点心，你安心收下便是，不必总想着推辞。”

    王鹦鹉攥紧袖中的手指，心头纷乱不已。

    “殿下的心意奴婢明白，只是……”她的声音细弱，带着迟疑。

    “没有只是。”刘休龙打断她，语气柔和却带着不容拒绝的笃定，“我所求不多，只求你别将我拒于千里之外。”

    王鹦鹉沉默许久，终究没有再出言回绝，只是轻轻点了点头，算作默许。

    得到她微弱的应允，刘休龙的眸子里漾开一层浅浅的欢喜，连日被回绝积攒下的落寞一扫而空。

    刘休龙穿戴整齐，临出门时又回过头看向立在原地的王鹦鹉：“往后若是遇上难处，不必一个人硬扛，托人递一句话给我便好。”

    话音落下，他转身踏出门槛，脚步轻快地消失在回廊尽头。

    一连数日，刘休龙每日都会抽空过来坐一会儿，不多说情意相关的话，只是安静陪着她坐片刻，偶尔讲几句宫外的趣事。王鹦鹉紧绷的心弦，一日比一日松弛。窗外寒风卷着鹅毛大雪不停飘落，屋内炭火融融。闲谈将近尾声，刘休龙看着王鹦鹉微微泛红的脸颊，又见她时不时搓一搓冰凉的手腕，眉宇间添了几分心疼。

    “这几日风雪日夜不休，宫道上结了薄冰，夜里行路格外危险。”他缓缓开口，语调温柔妥帖，“明日夜里当差结束，我亲自送你回小院，免得你一个人走夜路受冻，再不慎滑倒。”

    王鹦鹉心头猛地一跳，下意识低声推辞：“殿下身份尊贵，何须劳烦您专程相送，奴婢自己走回去就好。”

    “夜里宫中人烟稀少，常有寒风穿巷，我放心不下。”刘休龙摇了摇头，语气温和却没有商量的余地，“就这么定了。”

    几句话平平淡淡，没有热烈的告白，可落在王鹦鹉耳中，却让心底泛起一阵暖暖的涟漪。

    夜晚

    刘休龙理了理身上的锦袍，准备踏入漫天风雪之中。

    王鹦鹉下意识站起身，话到嘴边犹豫片刻，原本疏离的客套，变成了发自内心的惦念：“风雪路滑，殿下路上走慢一些。”

    话音落下，连她自己都愣住了。往日她只会恭顺地行礼送别，从不会这般直白叮嘱。

    刘休龙脚步倏地停住，转过身看向她，风雪映亮了他含笑的眉眼，温柔得化开冬日的寒凉：“承蒙你挂念，我定然当心。你早些关好门窗，把炉火添足，莫要冻着身子，明日傍晚，我准时过来等你。”

    王鹦鹉脸颊微微发烫，局促地垂下脑袋，轻轻点了点头。

    目送他的身影消失在曲折的回廊，呼啸的北风卷着雪花吹进院子，她才缓缓关上木门。怀中的小猫蹭了蹭她的下巴，可她的心思全然不在此处。

    方才那句脱口而出的叮嘱，是藏不住的心意。她一遍遍告诫自己，他是皇子，自己只是卑微宫人，鸿沟永世难以跨越。可每当想起刘休龙细致入微的关怀，想起他执意要在夜里护送自己，心底那股甜甜的悸动，怎么也压不下去。

    罗浅浅端着一碗热汤走入房中，望见她失神的模样，无奈地摇了摇头：“鹦鹉，你方才的眼神，藏不住心事。”

    王鹦鹉回过神，面上泛起一抹羞赧，小声道：“我只是一时失言。”

    “话虽是这么说，可你的心已经不一样了。”罗浅浅很想告诉王鹦鹉，便叹息道，“殿下下这份温柔太过动人，可我们只是奴婢。”

    王鹦鹉没有接话，抱着小猫坐到窗边，望着窗外纷飞落雪。她控制不住地期待着明晚的同行，长长的宫道之上，有他相伴，好像再凛冽的寒风，也变得不再可怕。理智还在苦苦克制，情意却早已悄悄生根发芽。

    第二日入夜，漫天飞雪愈发绵密，整座皇宫覆上一层素白。王鹦鹉办完差事走出偏殿，刘休龙早已立在廊下等候，一身玄色锦袍落了星星点点的雪花，手中提着一盏羊角灯笼，暖黄的光晕在风雪里轻轻摇晃。

    他走上前，自然而然将大半伞面倾向她这边，低声道：“走吧，我送你回去。”

    长长的宫廊曲折幽深，两侧枯枝堆满厚雪，四下静悄悄的，只剩下落雪簌簌轻响。二人缓步慢行，灯笼把两道影子拉得忽长忽短。走到临着御池的小亭，刘休龙停下脚步，转头望着冰封的水面与漫天飞舞的琼雪。

    “在此小坐片刻，赏赏雪景再走。”

    王鹦鹉微微颔首，跟着踏入亭中。亭内早早放了铜炭盆，暖意融融，驱散了屋外刺骨的寒气。

    刘休龙抬眼望向漫天落雪，语调清雅悠长，缓缓诵出一段辞章：“若乃积素未亏，白日朝鲜，烂兮若烛龙，衔耀照昆山。尔其流滴垂冰，缘溜承隅，粲兮若冯