如今她只想刻意避开刘休远、避开东宫纠葛，不敢再触碰那道伤疤半分。王鹦鹉死死咬紧下唇，用力到唇瓣泛白、隐隐发痛，才勉强压下喉咙口汹涌的酸涩与哽咽。滔天的委屈堵在胸腔，胀得她几乎窒息。
罗浅浅站在一旁，吓得一动不敢动，看着鹦鹉隐忍难过的模样，心里又慌又心疼，却一句话也不敢说。
王鹦鹉想辩解，想告诉刘义隆从来不是这样。
她从无半分攀附刘休远的贪念，从无勾引储君的野心。
王鹦鹉想起那次大庭广众被打板子的事情只能深深俯身，脊背绷得笔直僵硬，头颅垂得极低，带着压抑到极致的颤抖：“回陛下，奴婢只是一介寻常宫人，卑微蝼蚁，从不敢攀扯东宫半分荣光，更无半分逾矩妄念。往日华林园失仪，是奴婢一时愚钝无知，礼数不周，奴婢日夜自省，岁岁谨记，再不敢有分毫僭越之举。”
“不是愚笨，是不安分。”
短短八个字，冷硬如铁，硬生生将她所有委屈尽数堵死。
刘义隆目光轻蔑扫过王鹦鹉垂低的眉眼、微微颤抖的肩背，眼底是高高在上、根深蒂固的厌弃，像看着一粒不知安分、妄图攀高的尘埃。
殿内瞬间静得压抑，暖阁融融暖意，仿佛被这一句苛责尽数吹散。
一旁的罗浅浅早已吓得僵立原地，十指死死绞着衣摆，大气不敢喘。看着鹦鹉默默受辱、隐忍落泪却不敢出声的模样，她心里又慌又疼，却半点无力相助。
就在这紧绷死寂之际，一道温朗温和的声音适时响起。
是刘休龙。
他端坐席间，看着阶下单薄颤抖的身影，心口密密麻麻发疼。
只有他清清楚楚知道真相。
他知道王鹦鹉从来不是阿父所想的野心宫人。
他更知道——这女子满心满眼从来没有他，自始至终，心底执念只有大哥刘休远。
可那又如何。
他压下心口酸涩的怅然，起身微微躬身，姿态恭肃得体，既不忤逆君威，又字字恳切替王鹦鹉解围，还不忘句句恭维圣意、顾全帝王颜面：
“阿父明察。鹦鹉近年在宫当差，素来谨小慎微、安分守己，一言一行皆守宫规，从无半分浮躁钻营之态，自打大哥纳太子妃，处处回避，华林园的事情，鹦鹉也知道教训了。”
上座的路淑媛何等通透玲珑，一眼便看穿自家儿子的失态与隐忍。
她瞧得清清楚楚，休龙眼底的心疼、偏袒、酸涩尽数藏不住，分明是对这宫女用情至深，偏偏这宫女心有所属、心系太子，终究是自家孩儿一腔痴心错付。
路淑媛不动声色，面上依旧温婉端庄，顺势柔声接话，从容圆场，既顺着儿子的话洗白鹦鹉，又替帝王台阶，周全满殿颜面：
“陛下恕罪。”
她浅笑温和，语态公允端庄：“鹦鹉当时刚入宫，确实懵懂莽撞，华林园那一回失礼，确实是她不懂规矩、行事轻率。事发之后，妾早已严厉责罚过她，再三训诫她宫规尊卑、立身本分，半点不曾姑息。”
母子二人一唱一和，句句周全。刘休龙话音落下，言辞恳切，一心想要为王鹦鹉拨开笼罩在身上的污名，可藏在袖中的手掌，却攥得紧紧的。一想到王鹦鹉所有的心思全都系在大哥刘休远身上，即便自己百般维护，也换不来她半分动容，心底那股酸涩与落寞，久久盘旋不散。
斜倚在软垫之上的刘休景将一切尽收眼底，清冷的眼眸掠过殿中一幕。三哥一腔痴心错付，路阿姨顺水推舟做人情，阿父固执己见不肯醒悟，而王鹦鹉满身委屈无处诉说。往日在宫之中，王鹦鹉待他一向温和体贴，时常悄悄给他送些温润的小点心，照看他孱弱的身子。可他心里清楚，这桩牵扯储君的是非纠缠，再多劝解也毫无用处，唯有打断当下的场面，才能让王鹦鹉尽早脱离窘境。
他微微蹙起眉头，脖颈一缩，低低地咳嗽起来。一声接着一声，咳得单薄的身子不住起伏，脸色霎时间苍白几分。
“咳咳……咳……”
不大不小的咳嗽声打破了殿内的对话。
刘义隆的注意力当即被拉了过去，方才萦绕在眉宇间的冷厉瞬间消散大半，连忙转头望向幼子，神色满是担忧：“荣期怎么了？是不是殿内空气不畅？”
路淑媛心头一紧，连忙侧