呢？

    太子的意思再明白不过。这就是投名状。

    不要你的钱财，不要你的誓言，就要你亲手斩断与过去的联系。

    你舍不得，便是心不诚。

    他站起身，在狭小的书房里渡了两步。

    黑暗中，只能听到自己有些沉重的呼吸声。

    郭朴说，点心放久了就不好吃了。期限是两天。

    两天。

    他停下脚步，目光再次落在那盒点上。

    或许————还有别的办法？能不能调换？能不能告知徐师这是个陷阱？

    这个念头刚升起，就被他自己掐灭了。太蠢。

    且不说能否瞒过太子和郭朴的耳目，单是“告密”这个行为本身，就足以让他立刻成为东宫和清流双方都要清除的敌人。

    他重新坐回椅子上，身体微微后靠，闭上眼睛。

    这不是选择题，是立场题。

    一边是栽培他的恩师，是他经营多年的清流人脉，是看似安稳却前途受限的现在。

    一边是莫测的未来，是狠辣果决的太子，是一条可能遍布荆棘却通向权力内核的路。

    狗死了。这就是警告。太子行事，不留馀地。

    不知过了多久，张居正猛地睁开眼。

    黑暗中，他的眼神已经恢复了平日的沉静，只是更深处，多了一丝决断后的决绝。

    他站起身，拿起了那盒点心。

    明天，还有明天的事，有些事今天做跟明天做是不一样的。

    棋盘街上，郭朴将狗带到了唐巍的店中。

    “唐千户，这狗是不是死了？”

    “没有，之所以让郭大人特意挑那块指定的点心，是因为里面加了一点点麻沸散。”

    “足矣让狗昏迷一阵，但不至于伤身留下后遗症。”

    “如此我便放心了，原以为只是这个狗演戏装死，见怎么也叫不醒，还以为真的害死了千户的狗。”

    张居正带上了那盒点心出了门。

    此时，他家门口有一只橘猫已经爬在墙头静静地观察着。

    他一出门，橘猫立刻跟了上去。

    张居正提着那盒点心，走在清冷的街道上。脚下的青石板路似乎比平日更漫长。手中的点心盒似有千斤之重。

    他脑子里反复回放着黑狗倒地吐沫的场景，郭朴的那句话。

    他并非优柔寡断之人，但此刻，每一步都踩在良知的边缘。

    不知不觉，已能看到徐府门前的石狮子。一侧的树上，一只黑猫盯着张居正。

    他下意识地停住脚步，远远望着那扇熟悉的大门。

    寒风吹过，卷起几片落叶，他也浑然不觉。

    时间一点点流逝，他心中的天平在“进”与“退”之间剧烈摇摆，始终无法落下。

    最终，他象是耗尽了所有力气，肩膀微微一塌，心中默念，“罢了————”

    他转过身，准备离开这个让他备受煎熬的地方。

    就在他转身迈出第一步时，身后传来“吱呀”一声。

    徐府的侧门开了，一个下人正拿着扫帚准备清扫门阶，一眼就瞧见了他的背影。

    “咦？那不是张老爷吗？”

    下人认出了他，下意识的喊道。

    张居正身体一僵，脚步顿住。

    “正是我。刚路过，看府上灯火已歇，本不想打扰。”

    “在瑞芳斋给孩子买了些吃食，走到这儿，想着恩师近日偶感风寒，不知恩师近是否痊愈？故而在此驻足片刻，正尤豫是否该叩门问安。”

    他的解释合情合理，下人毫不怀疑，热情地侧身让开。

    “老爷身体痊愈，刚用完晚膳在书房歇息呢。张老爷既然来了，快请进吧，外面风大。”

    张居正顺水推舟，道了声谢，提着点心迈进了徐府。

    当张居正迈进徐府的时候，隐藏在角落里的锦衣卫立刻拿起绑着“进徐府”纸条的信鸽，将手里的信鸽放飞。

    他在书房见到了徐阶，关切地问候了老师的身体，绝口不提点心之事，只说是顺路过来请安。

    那盒点心，自始至终都提在他手里。

    徐阶与他闲聊几句，目光似乎无意地扫过那个瑞芳斋的盒子，温和一笑，“叔大有心了，还特意去瑞芳斋。”

    张居正心头一跳，面上却不动声色，将盒子往身后稍稍一藏，语气自然地接话。

    “让恩师见笑了，这是————买给家中顽童的，顺道提着罢了。”

    徐阶闻言，不再多问。

    又稍坐片刻，张居正便起身告辞。自始至终，那盒要命的点心都没有离开过他的手。

    当他再次走出徐府大门时，手中那盒点心也被拎了出来。