僻静的宫墙角落，唐巍捏碎了小蜡丸，取出了里面的纸条。借着远处宫灯微弱的光线，看清了上面的字迹。
纸条上，是太子朱载亲笔写下的简短问询：询问他的姓名、在锦衣卫担任何职，以及宫外街市上是否有新奇吃食和热闹的杂耍。
一股暖流夹杂着受宠若惊涌上唐巍心头。他不敢耽搁，立刻寻了个更隐蔽的角落，从怀中贴身暗袋取出随身携带的小炭笔和一小片纸条。他蹲下身，借着宫墙阴影，就着微光快速写道：
太子殿下垂询，卑职徨恐。卑职唐巍，现为锦衣卫北镇抚司总旗
家住棋盘街，街口开有一间小店，名“狸奴小筑”，专营些猫儿犬儿的用度。
京师街市近来甚是热闹，棋盘街口新开了家‘张记酥油泡螺’，甜香酥脆；天桥底下有山东班子耍‘七圣刀”，喷火吞剑，观者如堵。殿下若得闲遐，卑职愿为殿下细说市井之趣。
卑职唐巍即首。
写罢，他仔细卷好纸条，同样用蜜蜡封成小丸。玉狗犬十分乖巧的在原地等待，唐巍迅速将蜡丸塞入它口中，低声道：“好狗儿，带给殿下。”
玉狗犬含住蜡丸，轻快地转身消失在夜色中。
翌日，文华殿的晨课结束。太子朱载并未象往常一样直接回永寿宫，而是命人备轿，径直前往西苑，求见父皇嘉靖皇帝。
西苑精舍外，值守的太监躬敬却疏离地拦下了太子朱载。“太子殿下容禀，陛下正在静修，
吩咐了任何人不得打扰。”太监的声音压得极低。
朱载早有预料，神色平静。他并未强求入内，只是对着精舍紧闭的门扉方向，朗声道，“儿臣朱载，听闻近日京师怪事频发，天象示警，百姓惶惶，父皇亦忧心劳神。
儿臣身为储君，深感不安。恳请父皇允准儿臣，亲至太庙焚香祝祷，祈求列祖列宗护佑，驱散邪氛，以安社稷，慰父皇圣心！”
他的声音清淅地传入精舍。殿内一片沉寂，过了片刻，才传来司礼监掌印太监黄锦那特有的、
带着躬敬却毫无波澜的声音，隔着门传出：
“陛下口谕：太子孝心可嘉，心系社稷黎庶，朕心甚慰。准太子所请，即日前往太庙祈福。一应仪程，着礼部、太常寺即刻安排。”
“儿臣领旨！叩谢父皇恩典！”朱载对着紧闭的门扉深深一揖，心中那块悬着的石头，终于落了地。
北镇抚司衙门。
唐巍快步来到锦衣卫大堂，今日早晨起晚了。立刻询问身边的同僚道，“指挥使可在里面。”
“在的，唐总旗。”
唐巍递出蜡丸，陆炳接过蜡丸，并未当场捏开，只是握在掌心掂了掂，脸上露出一丝不易察觉的笑意。他屏退了左右，只留下唐巍一人。
“事情办得不错。”陆炳赞许地点点头，随即话锋一转，目光锐利地看着唐巍，“你既然能跟白鹤和海东青打交道，那能不能跟其他飞禽走兽打交道？”
唐巍心头微凛，谨慎答道，“指挥使想让卑职跟哪种飞禽打交道？卑职也不是全都能打交道。
“眼下有个紧要事。太子殿下即将赴太庙祈福，此乃破除京师妖氛流言的关键一步。光有殿下的诚心还不够，外面还需要些‘祥瑞”来锦上添花，让陛下和百官看得更明白些。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，“本使要你在祈福期间，于顺天府衙门上空，制造一场‘喜鹊绕梁，鸣报祥瑞’的景象。可能办到？”
“喜鹊？”唐巍捏起下巴开始思索起来，想到了去年给灰喜鹊染白的时候。当时给喜鹊染成五彩斑烂的白，自己可是煞费苦心。为了让喜鹊活下来，自己给它喝了足量的解毒汤。
所以，一来二去之间自己也略懂一些鸟语，只不过他还没有试过。
“卑职尽力一试。”唐巍抱拳，语气沉稳，“卑职明白其中关窍。只不过需要提前准备东西，
还需要试上几次，才知行不行得通。”
陆炳眼中精光一闪，对唐巍颇为满意道，“好！所需之物，你自去采办，不必报备，记在公帐上便是。具体何时发动，等本使号令。你先回去好生准备，务必万无一失。”
“卑职遵命！”唐巍领命退下。
与此同时，严府幽深的内书房中，门窗紧闭，只馀几盏烛火摇曳。严嵩靠坐在太师椅上，面色阴沉如铁。严世蕃侍立一旁，神情焦躁。
“父亲！这分明是陆炳那厮趁火打劫！”严世蕃咬牙切齿，“赵文华的事刚压下去又被清流们提起来，他立刻就抛出李瑾的奏疏，咬住仇弯不放！这哪里是冲着仇弯，分明是冲着咱们来的！”
严嵩眼皮微抬，浑浊的老眼闪过一丝疲惫的厉色：“现在说这些，晚了。陆炳执掌锦衣卫，耳目通天，又与仇弯素有