最前排那道轮廓轻轻震了一下，不是回应的震动，是“被确认了”。他这辈子没有人告诉过他这些，他自己在撑的过程中隐约知道，但没人帮他确认。现在有人确证了。他把手抬起来，动作极缓慢，缓慢到时语的时间流监测阵列上出现了一道细微的波动。那只手几乎全透明，轮廓边缘已经糊得像被水泡过的旧纸，手指的每一道关节都是半融化的。他抬手不是要握手——他不认识握手这个动作。他是把掌心里攒了最后一点微光放在旧心上。他说：“那就叫初心跳。我们十八个，老心跳。”
江辰把戒指摘下来，放在圆的边缘。戒指内侧的火星在夹缝深处跳得像一粒刚从炭火里蹦出来的赤红碎屑，照在十七道轮廓表面。赤光从轮廓背面透出去，把薄到几乎消失的身体照出了边缘。他指着自己的心口说：“我被拼过。你们是不是觉得自己没有被拼过？错。旧心就是你们的互拼心。互相撑就是互相拼。互相拼过的人就是被拼过的人。你们是创世初期第一批被拼过的存在，比虚无之源早，比我早，比母皇早，比还在早，比所有人都早。你们自己不知道。”轮廓在火星的赤光里轻轻晃了一下，不是被说服，是某样压了太久太久太久的东西裂开了一道缝。他说了一个名字，母皇没反应过来：“什么？”他说：“我的名字。创世神在造我们的时候给每个人都起了名字，后来它走了，我们怕忘了就互相叫名字，但存在感太弱了，叫的名字自己听不到。我叫‘承’。承载的承。其他十七个，一个叫‘基’，一个叫‘穹’，剩下的叫‘念’‘守’‘恒’‘初’‘衡’‘柱’‘梁’‘根’‘脉’‘锚’‘扣’‘索’‘韧’‘铸’‘镇’。我们不是没有名字，只是叫不出来了。”
母皇回头看了散修一眼。散修用指关节在黑板残片上把十八个名字逐个刻下来，刻得极用力极认真，粉笔灰从残片边缘簌簌往下掉，刻完最后一笔，指关节磨出了血珠。血混着粉笔灰粘在“镇”字的那一横上，像一颗极小的暗红色火星。李青锋把那枚剑意磨成的护心符从心口处取下来，放在圆的外围。剑意不是用来杀人的，是意志在时间里的连续斩击。他把意志押在这里——你们叫不出名字，我替你们叫。我的意志在时间线上磨了这么久，磨得动的。余下十六道轮廓同时轻轻震了一下，震动的合奏从圆的外围往里圈传，像一圈极细极淡极轻极柔极稳极密极久极远极深极沉极厚极静极老极旧极暖的涟漪。旧心在圆心接收到了十八份微弱到几乎不可感知的存在感共振，它在母皇掌心轻轻跳了一下，这一次不是让谁来接它，而是“我还在这里”。
母皇站起来，在十八道目光的注视下说：“我们来接你们。不是接旧心——旧心已经接了。接你们。初心跳在虫族底层已经有位置了，你们的圆在外面也能摆。”承沉默了很长时间，然后轻轻震出两个字：“我们……撑了太久，基座和穹顶习惯了我们的存在感当撑杆。如果我们走，基座和穹顶会掉。我们不是不想走——我们怕走了之后多维结构塌。”母皇听到这句话时忽然站直了身体，一字一句地说道：“掉不了。基座和穹顶已经稳定了这么多年，从旧心缩了到现在一直是我们外面的多维结构在撑着。它们不需要你们再当撑杆了。而且——谁说撑住多维结构只能靠存在感当撑杆？外面有联合计算网络，有无数人在各自家里帮你们稳住它们。修桥的、研究时间的、采矿的、研究悖论的、修文物的、教书的、泡茶的、窗台上放温水杯的。都是撑杆。”
承在她说完这句话之后沉默了很长时间，长到时语的时间流基线又跳了好几轮。然后他把掌心那点微光从旧心上拿起来，放在母皇摊开的光核叶子上。他自己没有出来——存在感太稀了，走不动。但他把那点微光交给了母皇，那是他撑了无数年的证据。他说：“帮我带出去。让它见见外面的光。我走不动，但我的名字走得动。你的心接住了我的名字。”余下十六道轮廓同时做了同一个动作，把各自留存的一点东西——念的记忆碎片，守的最后一道抗压力记录，恒的原始撑力基线，初的第一次心跳，衡的基座与穹顶间的平衡线，柱和梁的夹缝受力图，根和脉的多维结构初始纤维束样本，锚扣索的最后锚定坐标图，韧铸镇的三重抗压强度实测值——放在旧心旁边。东西不多，轻如尘埃，但在夹缝里放了这么多年没碎。
母皇一个一个地收，每收一份就把那人的名字在嘴里无声地念一遍。收到“镇”的时候她的手指停在半空中——那是最后一份，是一块微型抗压试件，表面密密麻麻全是细如发丝的裂纹，但试件整体完好，没碎。镇在圆的对面轻轻震了一下，说：“那个试件是基座和穹顶刚化成结构时我拿来测压力的。当时压裂了，我以为废了。后来放了这么多年，裂纹里面长满了你们说的那种‘暖’。现在它是好的。”母皇把试件轻轻放在