，根本容不下马车通过。

    几经打听，主僕二人在一处低矮的柵栏外停下。

    由此看去，一眼便能窥见院內情形。

    墙根下面种著的几畦青菜，一间歪歪扭扭的土坯房，破旧的木门，透著昏黄的光线。

    “是这里吗？”

    春桃小声问。

    云舒瑶也没来过，路是巷子里的邻居指的。

    她没回答，径直走上前，轻轻敲了敲门。

    房门“吱呀”一声开了，一个穿著洗得发白的青布长衫男人，缓步走出。

    他约莫三十多岁，身形清瘦，左边的腿有些跛，走路时微微摇晃。

    可那双眼睛却炯炯有神，带著读书人特有的清正。

    “请问您是？”

    他看见云舒瑶的衣著，愣了一下，显然没料到，会有这样一位体面的小姐来找他。

    “是周秀才吗？”

    云舒瑶微微頷首。

    “我是镇国公府嫡女，姓云，冒昧来访，是想请周秀才帮个忙。”

    周恆愣了愣，艰难开了院门，又礼貌地侧身把人让进来。

    “云小姐请进，只是家徒四壁，怕是怠慢了。”

    屋里果然简陋，一张旧木桌，两条长凳，靠墙摆著一张木板床。

    屋里没什么异味，显然常常打扫。

    床上躺著个气息微弱的老妇人，盖著打了好几个补丁的被子。

    “这是家母。”

    周恆有些侷促地解释。

    “年岁大了，身子不好。”

    云舒瑶看了眼床上的老妇人，又看向周恆。

    “我听说先生精通术数，帐目算得极好。

    我名下有几间铺子，想聘请先生代为打理。

    每月月钱二十两，做得好还会再涨。

    如果先生愿意接这个差事，我会在城里，给先生和老人家置一处三进的院子，免得你往来奔波。”

    周恆猛地抬起头，眼睛里满是难以置信。

    他跛了脚后，便断了科举之路。如今只能靠著替人抄书，勉强餬口。

    母亲的病更是拖垮了本就拮据的家境。

    二十两银子的月钱和一座三进院子，对他来说简直是天方夜谭。

    “云小姐”

    他张了张嘴，声音有些发颤。

    “您您说的是真的？”

    “自然是真的。”

    云舒瑶从袖中取出一张早已写好的契书。

    “先生若愿意，咱们今日便可立契。”

    周恆看著契书上的条款，又看了看床上咳嗽的母亲，眼圈瞬间红了。

    他这辈子受尽白眼，从未有人这样看重他，更別提还有如此优渥的条件。

    “我愿意！”

    他几乎是立刻就应了下来，声音带著压抑不住的激动。

    “多谢云小姐信任！周某定当竭尽所能，不负所托！”

    云舒瑶看著他眼中的光，想起前世自己在临终前，他那句“小姐放心，帐目都清了”。

    心里微微发酸，却也鬆了口气。

    她终於，找回了一个可以信任的人。

    “先生先跟著我去新宅吧，儘快安顿好老夫人，然后去铺子里熟悉情况。”

    周恆看出了云小姐的急切，也不耽搁，用力点著头，小心翼翼地將契书折好放进怀里，仿佛在捧著稀世珍宝。

    云舒瑶没再多留，转身离开了小院。

    等到请邻居壮汉帮忙，把周母背到马车上后，马车才再次启动。

    云舒瑶额间已全是冷汗，后背的伤处也渗出了血跡。

    她闭上眼。

    接下来，侯府的帐，那些背主的奴才，都可以开始清算了。

    至於父亲，別想通过家法让她屈服！