关羽没有反驳，只是静静地看着刘备，眼神中带着一丝悲悯。

    “大哥，真的是伪善吗？”

    “那些分到田地的农夫，那些在学堂里读书的孩子，那些不再担心被随意杀戮的商贩……”

    “如果是伪善，能做到这一步，那这伪善，与真善又有何异？”

    刘备张口结舌，哑口无言。

    事实胜于雄辩。

    他在许都这段时间，亲眼目睹了这里的变化。

    那种勃勃生机，那种万物竞发的景象，是他做梦都不敢想象的。

    “还有。”

    关羽站起身，走到窗前，推开窗户。

    凛冽的寒风夹杂着雪花灌了进来，吹得室内的炭火一阵乱舞。

    “大哥，你看。”

    关羽指着院墙外，那漆黑的夜色中。

    “你以为，我们今夜的密谈，真的无人知晓吗？”

    刘备心头一惊，连忙凑过去看。

    只见在院墙外的阴影里，似乎有几个模糊的身影在晃动。

    而在更远处的街角，一队穿着黑色制服的纠察队，正打着灯笼，缓缓巡逻而过。

    那灯笼上鲜红的“赤曦”二字，在雪夜中显得格外刺眼。

    “那是‘影鼠’。”

    关羽的声音冰冷如铁，“从我们进入许都的那一刻起，我们就已经在笼子里了。”

    “李峥之所以不杀我们，不抓我们，不是因为他不知道我们想干什么。”

    “而是因为……他不屑。”

    “在他眼里，我们已经不是对手了。”

    “他留着我们，就像留着曹操一样，是为了做一个标本，做一个旧时代的标本，给这天下人看。”

    “看旧时代的英雄，是如何在新时代的浪潮下，一点点枯萎，一点点消亡的。”

    这一番话，如同一盆冰水，兜头浇在了刘备的身上。

    将他心中那刚刚燃起的野心之火，浇灭得干干净净，只剩下一缕绝望的青烟。

    刘备踉跄着后退几步，一屁股跌坐在椅子上。

    他双目失神，喃喃自语：“标本……笼中之鸟……”

    “难道……我刘玄德，真的就只能老死于此了吗？”

    “我不甘心……我不甘心啊……”

    两行清泪，顺着刘备的眼角滑落。

    张飞看着大哥如此颓废，气得哇哇大叫，抓起酒坛子狠狠摔在地上，摔得粉碎。

    “这也不行，那也不行！真是憋屈死俺老张了！”

    “这鸟日子，什么时候是个头啊！”

    关羽转过身，轻轻关上窗户，挡住了外面的风雪和窥探的目光。

    他走到刘备面前，再次跪下，握住刘备冰冷的手。

    “大哥，忍。”

    “昔日韩信受胯下之辱，勾践卧薪尝胆。”

    “如今形势比人强，我们只能忍。”

    “李峥虽然强大，但他步子迈得太大，得罪了天下所有的世家大族。”

    “这看似稳固的江山，未必就没有裂痕。”

    “我们只要活着，只要留着这有用之身，就还有希望。”

    “从明日起，大哥你继续种你的菜，三弟你去赤曦军事学院旁听战术课，我去读我的书。”

    “我们要让李峥觉得，我们已经认命了，已经彻底服软了。”

    “只有这样，他才会放松警惕。”

    “我们要等。”

    “等这天下再次大乱，等那万分之一的变数出现。”

    关羽的声音低沉而坚定，透着一股不屈的韧劲。

    刘备看着关羽那双充满力量的眼睛，原本灰败的眼神中，终于又重新聚起了一丝微弱的光芒。

    那是名为“隐忍”的光芒。

    也是一代枭雄最后的底色。

    “二弟……你说得对。”

    刘备反手握住关羽的手，用力地点了点头。

    “忍。”

    “我刘玄德这半辈子，就是忍过来的。”

    “既然是笼中之龙，那便盘起来，收起爪牙，闭上眼睛。”

    “直到……雷雨大作的那一天！”

    ……