这个时节，往年早就飘起了初冬的第一场白雪，可今年的初雪迟迟没有踪跡，迟迟不肯落下。
虽然没有下雪，但凛冽的寒风却是一点都不含糊，刮在人的脸上身上，跟小刀子似的，刺骨的冷。
街道两旁栽种的梧桐树，早就熬过了深秋，满树的黄叶彻底落得乾乾净净。
光禿禿的褐色枝丫交错伸展，突兀地映在一片灰濛濛的阴沉天空下，简简单单的线条，像是美术生用炭笔隨手勾勒出来的素描，萧条又冷清。
公寓高楼的窗边，顾北侯静静站在那里。
他身上穿著宽鬆的居家卫衣，隔绝了窗外的冷风，却挡不住心头那一丝悄然生出的別离心绪。
他单手揣在兜里，另一只手拿著手机，屏幕亮著，页面停留在他和炎翎玉的聊天对话框。
两人的聊天记录乾乾净净，简单又日常，没有太多花哨的话语，却藏著彼此的牵掛。
顾北侯指尖悬在屏幕上，犹豫了短短两秒，还是敲出了一行字，认认真真编辑好，点击发送。
“我要请假一个月，出国参加一个比赛，学校那边我已经提前办好请假手续了，不用操心。”
消息发出去的瞬间，对话框下方立刻跳出了“已读”的字样。
看得出来，炎翎玉此刻正拿著手机，一直留意著他的消息。
顾北侯安静地站在窗边，耐心等待著回復。
没过片刻，对方的消息快速弹了出来，字里行间带著明显的疑惑和担心。
“什么比赛？要去哪个国家？怎么突然要出国？”
顾北侯看著屏幕上接连弹出的问句，心里微微一暖，指尖继续敲击屏幕回復。
“不算正式比武赛事，是一个国际学术交流活动，地点在落日国。”
消息刚发出去，对面几乎秒回。
“落日国？那么远的地方？还要去整整一个月？”
简简单单一句话，满是藏不住的担忧。
顾北侯能想像出炎翎玉此刻蹙眉担心的模样，隨即回覆：“嗯，团队集体出行，统一行动，很安全。”
炎翎玉的消息再次快速发来，语气软了不少，满是叮嘱。
“那你一定要好好照顾自己，出门在外別逞强，事事小心，到了地方第一时间给我发消息报平安，每天有空都跟我说一声哦。”
顾北侯嘴角微微勾起一抹浅淡的弧度，轻声低语，对著屏幕回復了一个字。
“好。”
一句简单的回应，胜过千言万语。
对话框就此安静下来，没有再继续閒聊。
两人都不是喜欢黏腻囉嗦的性格，该叮嘱的叮嘱到位，该交代的交代清楚，彼此心里都懂对方的心意。
顾北侯隨手锁屏，將手机揣进兜里，目光再次落回窗外灰濛濛的帝都街头。
这一次离开，既是参加国际猎妖预选赛，也是一次全新的歷练。
他心里很清楚，这次落日国之行，绝对没那么简单。
境外的局势，各国天才选手的较量，全部都是未知的挑战。
但他无所畏惧，早已做好了迎难而上的准备。
一夜无话，顾北侯早早收拾好行李，將常用的佩剑与大戟收好，装进专属剑匣，养足精神静待出发。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，凌晨的寒意最是凛冽。
顾北侯背上厚重的剑匣，单手拉著一个黑色的大容量行李箱，穿戴整齐，走出了居住的公寓楼。
楼下的路边，早已停好了一辆沉稳大气的黑色suv。
一个身姿干练的女人正慵懒地靠在车门边上，正是深田。
她手里端著一杯热气腾腾的现磨咖啡，指尖轻轻扣著杯壁，眼神平静地盯著公寓单元门的方向，显然已经在这里等候许久了。
看到顾北侯拖著行李箱、背著剑匣走出来的身影，深田直起身子，隨手將咖啡杯稳稳放在车顶，动作乾脆利落。
她上前两步，主动伸手接过顾北侯手里的行李箱，利落打开汽车后备箱。
顾北侯点头应声：“走吧。”
他拉开车后座车门，弯腰坐了进去。
车內暖气充足，隔绝了外面冰冷的晨风，温暖又安静。
深田坐上驾驶位，发动车子，黑色suv平稳起步，缓缓驶离公寓小区，穿梭在清晨空旷的帝都街道上。
这个时间点，城市还没有彻底甦醒，路上车辆稀少，街道冷冷清清，只有零星的环卫工人在路上作业。
车子停在了猎妖师联盟总部大楼正门前。
顾北侯抬手推开后座车门，迈步走下车来。出狱后，我带美女总裁登上巅峰
清晨灰濛