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    因着街上行人都在热议包大人开堂审案一事，街道上不便纵马疾驰，他们便让马夫将马车安置在仙来客栈，由南初施展轻功带着俞时念直奔县衙，准备一睹包大人升堂审案的风采。

    刚到县衙门口，就听见衙役高声传唤：“带犯官宋天宝！”

    “阿初，看来我们来的刚刚好，这才刚开堂。”

    俞时念眼睛一亮，得知他们没错过升堂审案的精彩场面，兴奋地拽着南初在门口找了个绝佳的位置。

    为了能安稳地看热闹，她甚至掏出银子，从一位大娘手中换来了前排的好位置。

    大娘来县衙，本就是冲着一睹铁面无私的包大人风采，没想到来得早占了好位置，还能有这意外之财。

    大娘偷偷地掂了掂袖口的银子，笑得合不拢嘴。

    这大户人家的夫人，出手就是阔绰。这沉甸甸的分量，足够她家大半年的开销了。

    再瞧瞧眼前这对璧人，男俊女俏，感情还这般要好，真是让人羡慕。

    此时，已被脱去县令官帽和官服的宋天宝被带到公堂之上。

    他一见到包拯，便拱手喊冤：“包大人，下官冤枉啊！”

    “无论你有罪无罪。既然上了公堂，为何还不下跪？”

    包大人一声厉喝，声音如鸣钟般响彻公堂。

    宋天宝纵使巧舌如簧，此刻也只能乖乖跪地听审。

    “宋天宝，本府问你，你是如何杀死秦朋，还不从实招来。”

    包大人一开口，就是直击本案的重点。

    “包大人，下官没有杀死秦朋，下官冤枉。”

    “你冤枉，传水仙上堂。”

    包大人不再跟他多费口舌，命人带水仙上堂对质。

    水仙一上堂，包大人便直截了当地问她：

    “水仙，本府问你，那秦朋究竟是谁杀的？”

    “回大人，是宋天宝杀的。”

    公堂之上，水仙就跪在宋天宝的旁边，她睨了一眼这个负心汉，如实回答包大人的问话。

    被他指控的宋天宝，瞬间脸色骤变。

    他从水仙上堂就一直不敢看她，此刻却突然转过头，装作无辜的样子质问道：“你为什么要含血喷人？”

    “我诬赖你了吗？那天在仙来客栈，你先是骗取我的同情，然后杀死了秦朋，我担心你因此毁了前程，念及情分，替你认了罪。这一切是我捏造的吗？”

    水仙可不愿再替宋天宝顶罪，将那天客栈里发生的事，全部说出来，容不得宋天宝抵赖。

    “当然是你捏造的。你被秦朋强娶，反而将他杀死，这是理所当然之事嘛。你何必为了脱罪，把我牵扯在内呢？”

    宋天宝死不承认，仍在狡辩，他还故意做出一副被冤枉的委屈模样。

    水仙见他到了公堂还在诬陷自己，立刻说道：“这一切，由仙来客栈的店小二可以为我作证，宋天宝就是杀人凶手！”

    “店小二，分明是你买通的证人，他的证词何足采信？”

    宋天宝还在狡辩，否认店小二的证词。

    包大人已经不想再听他们两个争执了，包大人猛地一拍惊堂木，喝道：

    “住口，店小二的证词不足采信。那你为何要约他深夜到你家后院凉亭见面？”

    在包大人看来，展昭从水仙处得知命案细节，又知店小二曾目睹宋天宝出现在现场附近。

    他们请店小二协助试探时，宋天宝若问心无愧，何必动了杀人灭口的念头？

    如今尚无证据证明秦朋为他所杀，至于他被包大人一行抓到的杀人未遂一事 。

    宋天宝低着头，一边在脑子里拼命想借口，一边佯装镇定地说道：

    “回包大人，那是因为店小二以秦朋的命案胁迫下官……”

    “你既没有杀人，又怎会受他胁迫？”

    包大人的质问让刚想好说辞的宋天宝抬起头，开始讲述自己的“冤枉”：

    “秦朋命案正值杯弓蛇影之际，此时若是有人突然出面举报下官，纵然下官清白，恐怕也是百口莫辩。因此下官，实在难以不理会店小二的胁迫。”

    三言两语，宋天宝就把自己意图杀人灭口的举动推得一干二净。

    不知情的人看来，他这理由合乎情理，可包大人根本不吃这一套，继续追问：

    “那你当时为何拿刀要杀店小二，难道不是想杀人灭口？”

    “回包大人，下官既无杀人灭口的理由，又何来灭口之举呢？当时下官持刀，只不过是想吓吓他而已。”

    包大人冷哼一声，斥道：“你倒是推得干净。”

    随即包大人命衙役去传来店小二赵旺。

    赵旺一到，包大人就问赵旺，他旁边的宋天宝是不是就是在秦朋命案现场撞翻他碗碟后，慌忙离开的男人？

    赵旺被衙役