包大人神色凝重，双手负于身后，迈着略显沉重的步伐走到书案后，在铺着椅披的官帽椅上缓缓落座。
他冷不丁开口，声音中带着疑惑：
“你们方才说那水仙被判了死罪？”
“回大人，那两名押送水仙的解差是这么说的。”
王朝立即答道，他心里也满是疑惑。
出身青楼的水仙成了宋天宝的媳妇，又得到宋家老夫妇认可，好不容易迎来这辈子最好的归宿，怎么会犯下杀人罪行，亲手断送自己的好日子呢？
包大人同样满心困惑，忆起在报恩亭初见水仙时，便为如此娟秀女子流落风尘而惋惜，痛心她沦入这等行当。
恨不能尽拯生民于水火，却只能徒唤奈何。
此次奉旨出京，代天巡狩，路过义犬岭时，
他还专程前往报恩亭边的宋家村探望牵挂于心的宋家老夫妇，没想到却扑了个空，两位老人家早已离家多日 。
宋家二老家中的鸡犬无人喂养，包大人于心不忍，只好命人带回开封府照料，打算等寻到宋家老夫妇后再归还。
因忧心宋家二老出事，包大人还特意传地保前来问话。
从地保口中得知，宋家老夫妇几天前突然消失不见，一同不见的还有一位自称是宋天宝妻子的美貌女子。
包大人又问地保，宋光夫妇离开之前可发生过什么事？
地保回忆说，宋家二老不见前一阵子，宋老伯突然生了一场大病，疑似被气病的。
他们的养子宋天宝离家出走后久久未归，老两口几乎思子成疯。
信阳县县令上任，途经义犬岭时被宋光夫妇遇见，他们还把县令错认成宋天宝，回来后就生了这场大病。
宋家老伯生病后，家中就忽然来了一个貌美女子，名叫水仙，说是宋天宝娶的媳妇。
“大人，属下在回开封府途中也救过一名女子，她叫水仙，是从怡红院逃出来的。”展昭接着说道，
“她是一名青楼女子，大人曾在报恩亭见过她。属下救了她以后，见她无处安身，就把她安置在客栈。可当我问及她有关宋天宝的事情，她就不告而别了。”
包大人暗自推断，地保口中的水仙和被展昭从怡红院打手手中救下后不告而别的水仙，极有可能是同一人。
想到这儿，包大人愈发疑惑，水仙逃离了怡红院，宋天宝为何不与她同行？
又为何水仙会孤身一人前来投靠宋家二老？
那宋老伯怎么会误认信阳县令为宋天宝？
如今宋家二老与水仙又去了哪里？
起初，包大人对地保所说的这个突然出现在宋家、自称宋天宝媳妇的水仙姑娘，心里带着一丝不喜。
包大人一行人当初回开封府途经报恩亭时，宋家老夫妇一见到亭中的众人，便面带忧伤、隐忍不发，匆匆离去。
包大人因放心不下这对老夫妇，便尾随至他们家中，在门外听到老两口为养子的不孝而伤悲。
那宋天宝得知自己并非养育他十八年的宋家老夫妇的亲生儿子后，就忤逆不孝，对八十多岁的养父动手，之后还抛下风烛残年的养父母，绝情地离去。
水仙竟然嫁给这样一个人，包大人一开始从地保口中知晓她时，对她印象并不好。
后来听地保说她侍奉公婆恭顺贤良，又有展昭提及之前回开封府时意外救下从怡红院逃出来的水仙，
展昭他对水仙的评价也是不慕名利，不愿留在怡红院这个污浊之地。
包大人思量着地保和展昭对水仙的评价，以及她侍奉宋家老夫妇时克尽孝道的表现，便放下了对水仙的成见。
这样一个不慕名利、誓死逃出怡红院、侍奉公婆至诚至孝的女子，怎么会一夜之间犯下死罪？和她一同失踪的宋家老夫妇此刻又在何处？
为解开这些谜团，包大人命展昭前往水仙所在的怡红院，打听水仙和宋天宝的关系，以及怡红院是否知晓宋天宝如今的行踪。
他自己则赶往信阳县县衙，去见新上任的县令方傲天，询问他上任途中经过义犬岭时，与宋家老夫妇起冲突的具体经过。
白天刚问完方傲天，晚上他就诡异地听到了半里之外传来水仙的哭声，且水仙还被判了死罪。
就在包大人愁眉紧锁、百思不得其解时，立在书案一旁的公孙策上前一步，对包大人说道：
“大人，深夜哭声，虽远却清晰，莫非其中有冤情？”
包大人一听，立刻吩咐王朝马汉将水仙与押送水仙的解差带到前厅问话。
随后，包大人也从官帽椅上起身，前往前厅，在厅中右侧朝南的太师椅上坐下，等待王朝、马汉将水仙和解差带来。
不多时，王朝、马汉带着两人走进前厅。
“禀大人，解差和水