他听闻喜讯，立刻拍案：“玄德侄儿立此奇功，老夫当亲迎！”
主簿连忙上前：“太守，战报言擒获四万俘虏，我郡存粮本就紧张，这四万张嘴……”
刘焉脚步一顿，眉头拧成疙瘩——这话戳中了他的要害。
可事已至此，只得硬着头皮动身。
刚到城门下，便见刘慈拄着枣木拐杖，眯眼晒着太阳，活象尊镇门的老神仙。
“族叔怎会在此？”刘焉拱手见礼，为示亲近还以“族叔”相称。
刘慈慢悠悠抬眼：“接我孙儿凯旋，顺带瞧瞧太守你怎么化解这‘烫手山芋’。”
话音未落，远处烟尘遮天蔽日。
马蹄声、俘虏的嘈杂声，混着张飞的大嗓门穿透风雾：
“都给俺走快点，不要掉队！”
刘焉踮脚望去，刘关张三兄弟骑马在前意气风发。
身后是绵延不绝的俘虏，老弱妇孺在前，青壮在后。
被五百乡勇看管得规规矩矩，虽有些狼狈，却无大乱。
刘慈拄着枣木拐杖，眯着眼打量着归来的队伍。
看到刘备三人的模样，浑浊的老眼里闪过一丝笑意：“这三个小子，总算没给二爷丢脸。”
“玄德贤侄！大捷归来，保涿郡平安，实大功一件！”刘焉主动迎上，以示恩宠。
他目光在俘虏里扫来扫去，越看越心惊。
“这，当真有四万之众？”
刘备翻身下马躬身回礼：“全赖阿祖运筹惟幄，备方能侥幸取胜。”
刘焉闻言不禁惊奇：“不想老大人，却有如此谋算，焉佩服不已！”
刘慈摆了摆手，不以为意。仿佛破这五万黄巾贼，不比杀只鸡难多少。
“太守客气了，不过是些小聪明罢了。倒是这四万俘虏，太守看着，不头疼？”
刘焉脸上的喜色瞬间褪去，长叹一声：
“老大人所言极是！如今郡府存粮支撑不了三月。放了俘虏怕为祸乡里，杀之有违天和，上交朝廷又路途遥远，实在棘手！”
他话锋一转，对功曹下令：“你即刻拟章程：挑选青壮充入郡兵，老弱暂押城外营地，令各县乡摊派粮草，先撑过这几日！”
功曹面露难色：“太守，各县乡本就缺粮，强行摊派恐激起民怨；这些俘虏多是黄巾馀党，编入郡兵怕生哗变啊！”
官员们纷纷附和，有人提议“驱逐了事”，有人主张“请朝廷接管”。
张飞听得不耐烦，撸起袖子就嚷嚷：“吵啥吵！俺张家的粮先垫着，谁敢扔这些人试试！”
“翼德休要冲动。”刘备拉住他，转头看向刘慈。
“阿祖，您可有良策？”
所有人的目光，瞬间聚焦在这八十岁的老登身上。
刘慈往石墩上一坐，慢悠悠捋着胡须：“太守这章程，是把涿郡往火坑里推啊！”
刘焉脸色一沉：“老大人何出此言？”
“驱逐俘虏，是让他们流窜为寇，转头便会来打涿郡；强行摊派粮草，是逼民造反；把黄巾馀党编入郡兵，更是养虎为患！”
刘慈拐杖重重一敲：“这三步，步步都是死棋！”
这话戳中了刘焉的顾虑，他神色愈发凝重：“那依老大人之见，该当如何？”
“太守，你们只想着这俘虏是累赘，却没想过，这可是天大的宝贝？”
“宝贝？”众人面面相觑，一脸茫然。
“当然是宝贝！”刘慈提高了音量。
“如今天下被黄巾所乱，值此之时，啥最值钱？人口啊！”
“有了人，就能种地，就能做工，就能当兵，咱涿郡的田地荒了多少，你们心里没数？”
刘焉眼睛一亮：“老大人的意思是……让他们种地？”
“正是！”刘慈点点头。
“涿水两岸，有的是抛荒的田地。太守只需出面，约上涿郡的豪强富户，让他们出资出粮，开垦这些田地。”
“再把俘虏里的老弱妇孺分下去，做他们的佃农，约定租税比例，豪强得利，佃农有饭吃，郡府还能收税，岂不是三赢？”
刘焉眉头微皱：“豪强素来吝啬，未必肯应；且佃农若作乱，责任算谁的？”
“责任自然算豪强的！”刘慈立刻接话。
“太守可下令，豪强开垦需先交保证金，若佃农作乱便从保证金里扣，三年无乱再全额退还。”
“至于豪强肯不肯干？乱世里田地再多，没人耕种也是废地，坐收租税的买卖，傻子才不干！”
刘焉眼神一动，又问：“青壮呢？”
“青壮简单！”