刘备一身素色长衫，身姿挺拔，神色间带着几分忐忑。
关羽一袭绿袍，丹凤眼微眯，周身凛然；张飞膀大腰圆，环眼圆睁，时不时东张西望，最是好动。
三人簇拥着的，正是拄着枣木拐杖、须发皆白的刘慈。
老人身着半旧粗布长衫，脚步蹒跚，脊背却挺得笔直。
浑浊老眼扫过城门“涿郡”二字，淡然得不象求人，反倒象长辈登门。
“阿祖，太守府守卫森严，咱们这般前去，怕是会被阻拦。”刘备压低声音，依旧心有不安。
昨夜刘慈轻描淡写，便说服乡老族叔捐粮出力。可面对一郡太守，他终究底气不足。
“无妨。”刘慈慢悠悠开口，语气笃定。
“老夫八十载活下来，靠的不是莽撞，是分寸。这大汉以孝治天下，以宗室为重，他刘焉身为太守，断不会对我这耄耋老者无礼。”
“玄德，还记得二爷说的吗？”刘慈看向刘备，再次交代。
“记，记得……阿祖，真，真哭吗？”刘备明显有些不好意思。
“当然，当二爷与你说笑？！”
说罢，拐杖一点地面，径直朝着太守府走去。
府前守卫横戟阻拦，厉声喝道：“止步！太守府重地，闲杂人等不得入内！”
张飞当即眉头一皱，撸起袖子便要上前。却被刘慈一个眼神按了回去，只得悻悻缩手，挠着后脑勺不吭声。
刘慈缓缓抬头：“烦请，速去通报你家太守刘焉，就说楼桑村刘氏耆老刘慈，携中山靖王之后刘备，前来商议募兵讨贼的国事。眈误了平贼大计，你可担待不起？”
一句话，抬出高龄辈分、汉室宗亲、家国大义，任谁听着也不敢阻拦。
守卫脸色骤变，不敢怠慢，连忙快步入内通传。
不过片刻，守卫便躬敬折返：“老丈，太守有请！”
刘慈微微颔首，拄拐缓步而入。
正厅门前，年约五旬、身着官服的刘焉早已等侯。
见刘慈高龄，连忙上前拱手行礼，姿态谦和：“老丈高寿驾临，焉有失远迎，还望恕罪。”
刘慈亦淡淡回礼，从容不迫：“太守客气，老夫今日前来，一为国事，二为认亲。”
“认亲？”刘焉闻言面露疑惑。
刘慈侧身引过刘备，朗声道：“太守乃江夏刘氏，老夫与玄德是涿郡楼桑刘氏，同出孝景皇帝一脉，皆为汉室宗亲。”
“论年岁，老夫痴长几岁，论宗室情谊，咱们原是一家人。”
他点到即止，不强行压辈分，只攀宗亲情谊，既给了体面，又拉近距离。
刘焉何等通透，当下便会意——
如今黄巾作乱，正需宗亲势力稳固地方，这门亲认下有益无害。
当即整衣拱手：“老丈所言极是，既是同宗，便是自家人，焉岂敢怠慢。”
将众人引进厅中，宾主落座，刘焉直言愁绪：
“不瞒老丈，如今檄文已下，可涿郡兵少粮缺，募兵讨贼一事，实在一筹莫展。”
刘慈端起茶盏轻抿一口，笑道：
“太守之忧，老夫知晓。我这侄孙刘备，心怀汉室，更有关张二位万人敌相助，愿为太守分忧，只是缺名分、少粮草，难成大事。”
话音落，刘慈微微眼神示意：
孙子，该你表演了，哭！
刘备受到暗示，顺势起身，对着刘焉躬身一揖。
他想到社稷倾颓、黎民受苦，自己空有宗室身份却报国无门，眼框瞬间泛红。
顿时声音哽咽，泪水缓缓滑落：
“族叔！备身为汉室胄裔，眼见天下大乱，却无兵无粮，不能匡扶社稷、解救百姓，心中愧疚难当，只求能为朝廷尽一份绵薄之力，死而无憾！”
他哭得情真意切，有悲愤、有赤诚，却无半分卑微乞怜。
看得关羽暗自点头，张飞也收敛了嬉笑，面露动容。
“恩，这哭戏稚嫩了点，有待提升。”刘慈心中打了个评语，皇叔招牌本事还得练练。
刘焉见状，心中动容，却依旧未松口——政客行事，终究要讲利弊。
刘慈见状，缓缓起身，拄拐踱步，朗声抛出三策：
“太守顾虑，老夫明白。老夫有三策，既解太守之困，亦成讨贼大事：
其一，名分正名，太守昭告郡内，令玄德招募义勇，授义军职衔，名正则百姓归附，兵源不愁；
其二，粮草分摊，府库不足便号召富户捐粮，老夫已稳住楼桑村乡老，再以太守名义敦促，粮草可解；
其三，老夫亲自治军，定军纪、谋进退，把关张猛将之能