孙秀芬这辈子的脸没有变得这么快过。
要搁在三天前——她恨不得念念父女俩出门被风刮走。
今天——她端着一副热乎乎的笑脸，一脚跨进了破屋的院门。
念念正蹲在灶台前面刷碗。
听见声音，手上的动作停了一下。
没回头。
“念念啊——”孙秀芬弯下腰，声音拉得又甜又长，“你爸爸呢？”
“不在。”
“去哪了？”
“培训班。”
顾砚秋今天一早就回白杨公社了——
培训班休息结束，得回去上课。
孙秀芬的嘴角抽了一下。
扑了个空。
但她没走。
她在灶台边坐下来，拿袖子擦了擦矮凳上不存在的灰。
“嫂子跟你说个事。”
她的目光扫了一下灶台——空的。
又扫了一下角落里的麻袋——也是空的。
“嫂子听说你爸爸去山上采了好东西——木耳、蘑菇什么的。卖了不少钱？”
念念放下碗。
擦了擦手。
站起来——个头只到孙秀芬的腰。
抬起头，看着大伯母的眼睛。
“大伯母，你有事直说。”
孙秀芬被一个四岁半的孩子这种口气噎了一下——但很快就换上了另一套词儿。
“也没啥大事——你看一家人嘛，虽然分了家，但打断骨头连着筋。你爸爸一个人在外面忙，你一个小丫头在家也照顾不过来。嫂子寻思着——你要是再上山采东西，让你大伯和明远跟着去呗？帮帮忙，也好有个照应。”
明远——大伯家的大儿子。
今年七岁。
比念念大两岁半。
平时跟在孙秀芬身后——孙秀芬说什么他听什么。
念念看着孙秀芬的眼睛。
那双眼睛里——笑着。
但笑得不对。
笑意只到了嘴角——没到眼底。
眼底的东西——是算计。
念念看得清清楚楚。
“大伯母，谢谢你关心。”
她的声音平平的——没有怒气，也没有讽刺。
“山上的东西是大家的——谁都可以去采。用不着跟我去。”
孙秀芬的笑僵了。
这话的意思是——你想采你自己去。别想跟着我占便宜。
四岁半的孩子。
说话滴水不漏。
孙秀芬坐了一会儿，发现从念念嘴里挖不出任何有用的信息——哪片山坡、什么位置、采了多少——一个字都没漏。
她讪讪地站起来，拍了拍屁股。
“那——嫂子先回了啊。你一个人在家注意安全。”
走到门口的时候，她的脸色就变了。
不是笑了。
是那种被拒绝之后、挤压出来的怨气——从嘴角往下撇。
——念念站在门口，看着孙秀芬的背影消失在矮墙后面。
她知道——事情不会这么简单。
孙秀芬碰了钉子——但她后面还有人。
顾砚春。
王桂芳。
这两个人——不会白跑一趟的。
——果然。
第二天上午。
念念正在院子里晒被子——用竹杆撑着，搭在矮墙上。
远远地听见了上坡的脚步声。
不是一个人的脚步——是好几个。
她爬到矮墙边，踮着脚往外看。
顾明远带着三个小孩——村东头的狗蛋、来福，还有一个她叫不上名字的——正往后山的缓坡上爬。
顾明远手里提着一个竹框。
其他几个小孩手里拿着棍子。
叽叽喳喳的——
“明远哥说山上有木耳——可值钱了——”
“一毛多一斤呢——”
“快走快走——”
念念的手搭在矮墙上。
她没有动。
看着那几个身影消失在了坡上的杂树林里。
嘴角弯了一下。
不是笑。
是一种冷冷的弧度。
随他们去。
——下午。
顾明远带着人下来了。
竹框里装了半筐——黑乎乎的、灰白的，混在一起。
念念站在院门口，远远地看了一眼。
心里数了数——
黑的是木耳。
灰白的是蘑菇。