上面写着追缴孽银的总数。

    他盯着那串数字，用手指一个字一个字的点着看，反复看了三遍。

    然后，把奏折递给太上皇，声音都有些发飘：

    “父皇，您再看这个……”

    “八千万两！”

    “这是石猛在江南追出来的孽银总数！”

    “近年来来，国库一年的收入才两千馀万两！”

    “这八千万两……”

    太上皇接过奏折看了一眼，先是一惊，然后将奏折放下，仰头靠在椅背上哈哈大笑起来。

    笑到一半又忽然收了声，脸色变得铁青：

    “怪不得……”

    “怪不得江南富庶之地，这些年却收不上来税。”

    “朕在位的时候，每年的盐税都在往下掉，地方上报上来总是说灾荒、说水患、说商贾凋敝……”

    “朕派人去查，结果也是一样。”

    “朕还以为，还以为他们折子上说的都是真的。”

    “唉，原来不是收不上来，是被那伙子王八蛋截了胡！”

    “他们在咱爷俩的眼皮底下，在江南替咱们赵家当皇帝！”

    太上皇站起身在丹房里来回踱了两圈。

    忽然又停下脚步，回头看着雍庆帝，嘴角浮起一丝笑意：

    “石猛这小子，朕没看错他。”

    “八千万两，朕当皇帝当了大半辈子，国库里也没见过这么多银子。”

    “一下子收回来这么多，你要考虑考虑怎么花……”

    雍庆帝也苦笑了一声，揉了揉发胀的太阳穴。

    银子多了固然是好事，可随之而来的问题也同样棘手。

    石猛的奏折上写得明明白白，江南官场已被他杀得几乎无官可用。

    从省一级的布政使、按察使，到各府的知府、同知、通判，再到各县的知县、县丞、主簿……

    光是金陵和扬州两座大城的军政职位，便有上千个空缺……

    这还不算那些被牵连下狱的吏员和衙役……

    以万为单位的官吏缺口，让他这个皇帝一时之间到哪里去找这么多人顶上？

    那些空缺的位子空一天，江南的政务便停摆一天。

    盐政、漕运、赋税、刑名、水利，哪一样也眈误不起。

    光靠军管可不是长久之计。

    太上皇听完儿子的难处，不以为然地摆了摆手，给出了三点建议：

    “第一，从京中及各省紧急调用官吏，暂时填补江南省紧要空缺，六部里那些熬了多年资历等着外放的郎中、员外郎，各省那些政绩尚可的知府、知州，只要身家清白与江南案没有牵连，便先调过去顶着。”

    “第二，立即启用革员，这些年因各种原因被罢官革职的官员不在少数，其中不乏有真才实学只是站错了队或得罪了人的，眼下正是用人之际，不拘一格，先填补缺口再说。”

    “第三，立即着手组织恩科，这是最根本的解决办法，临时选拔大批量人才，充实江南官场。”

    “唉，值此多事之秋，大干什么都缺，就是不缺想当官的人。”

    “别管白官黑官，放手用吧！”

    “大不了过两年再让石小子下一趟江南。”

    “…………”

    与此同时。

    金陵城外，燕子矶。

    石猛孤身一人站在矶头。

    暮色渐沉，江风裹着水汽扑面而来，吹得他的玄色披风猎猎作响。

    矶下不远处便是新填埋起来的万人坑，黄土尚未压实，江风吹过时会带起细细的尘烟。

    石猛负手而立，望着滚滚长江东逝水，望着江边的万人坑，沉默了许久，思绪万千。

    这一路，从神京到扬州，从扬州到金陵，从金陵到江南全省……

    他杀了多少人，他记不得。

    他抄了多少银子，他记不得。

    可一路上遇到的流民与饿殍，金湖畔那个抱着幼孙浮肿尸体的老妇人……他记得！

    他忘不了！

    忠武郡王就这么站着，望着滚滚的江水。

    直到夜色完全降临。

    一轮明月从江对岸的山脊后缓缓升起。

    在江面上铺开一道碎银般的光带。

    小虎这才轻手轻脚地走到石猛身后，低声说道：

    “王爷，两宫圣旨到了，召您返回京师呢。”

    “还有一封王妃娘娘的家信，也到了。”

    “另外，户部尚书忠靖侯史大人，今日下午已抵达金陵，今晚在望江楼设宴，递了帖子邀您赏光。”