“迫儿说的对，单凭贿赂拿不下石猛。”
甄应嘉的声音苍老而平缓，带着一种久经宦海之后深入骨髓的沉稳：
“回儿说的也对，单凭正面作战，我们不可能胜过他。”
“求之说的更对，这个人不是来谈价钱的，他是来刨根的。”
“既然贿赂拿不下他，打也打不过他，那就只能换一条路。”
这位老总裁停了片刻，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过满堂的儿孙和亲信，继续道：
“固守金陵。”
“只要不放石猛进来，就能拖住时间。”
“拖住时间，就能发挥我们甄家最大的优势和长处。”
他抬眼看向应天府尹和那几个在都察院有旧交的高官，语气平淡却字字如钉：
“传我的话，联合江南各州府要员、各大世家、儒林士子、金陵城中所有能写字的读书人，把石猛在扬州的所作所为添油加醋，撒出去。”
“他在扬州杀了上万人，你们就把这个数字翻十倍、二十倍，撒出去！就说……屠城、滥杀、草菅人命……”
“就说……石猛不是来查案的，他是来造反的！”
“就说……他带兵南下乃是冲着金陵的皇气来的，他想在金陵登基做皇帝。”
“把消息传遍金陵城和江南的每一座州县。”
“让每一个老百姓都知道石猛是一个杀人不眨眼的恶魔！”
“同时……拟一份联名奏折，以江南全体官绅士子的名义上书朝廷，弹劾石猛谋逆造反！”
“八百里加急，同时飞鸽传书，以最快的速度传递入京。”
他缓缓从太师椅上站起身。
佝偻的身形在烛光下投出巨大的阴影。
他的腰背已经佝偻了，但站起身之后，满堂儿孙无一人敢抬头直视他的眼睛。
“这一仗不在战场上打。”
“石猛的优势是刀兵，我们的优势是人心和钱财。”
“只要全江南的官场和士林都站在我们这边，只要满朝文武的奏折把石猛定性为反贼，太上皇就算再信任他也压不住这天下的汹汹物议。”
“难不成，他太上皇还真敢不顾及甄老太妃的面子？”
“难不成，他朝中二圣还真敢冒着天下读书人的非议，把江南官绅、士林、商界杀得一干二净？”
“哼哼，把钱全撒出去，让整个江南官绅士林站在我们这边！”
“到那时，二圣就算不愿杀他，也只能下旨解去石猛的兵权。”
“失了爪牙的猛虎不如犬，落到金陵城下，还不是我们想怎么收拾就怎么收拾？”
…………
与此同时——
金陵城东，贾家老院。
四大家族其中的三家，在金陵各房的头面人物已经聚在这里，吵了一整个上午。
贾家的代表是贾家在金陵的代字辈老头，贾代修，贾家在金陵的老宅和十二房子弟由他掌管，此刻他正坐在主位上闭目沉思。
王家的代表是王子腾的亲弟弟王子胜，他也是巧了，前段时间来金陵办事，还没来得及回去便赶上了这事儿。
此刻，王子胜手里捏着一串紫檀念珠，嘴里念念有词不知是在念佛还是在骂娘，他代表王家在金陵的十房子弟。
史家的代表是留在金陵督管原籍八房族产的一位族老，年纪挺大，辈分不低，坐在椅子上眉头拧成了一个疙瘩。
四家之中，唯独没有薛家的代表。
原因很简单，三家刻意没叫薛家。
只因薛家本就势力最小，干的也是白手套的活。
且自薛老爷死后，薛家深陷族内之争，长房一脉连个能主事的男人都拿不出来，来了也是白搭。
在三家代表面前的桌上，摊着一封从神京城以飞鸽传书送来的联名密信。
信纸被反复展开折叠了无数次，边角已经起了毛。
落款处并排盖着贾母、史鼐、史鼎、王子腾、贾政五人的私印。
字迹是史鼎亲笔所书，用墨很重！
事实上，四大家族在神京的人，也即联名写信的五个头面人物，完全不知道石猛在扬州干了什么。
因为这封信是十天前发出的。
彼时石猛还在南下的官道上风尘仆仆，扬州城里的血还一滴未流。
但，神京城里从来都有聪明人！
更是有着一个身处内阁的、能提前看到绝密信息的、绝顶聪明的人！
他在石猛离京消息传开的那一刻，便已预判到了与今日大差不差的局面！
他在第一时间就找了老太太、找了史