“特封一等忠意伯，赐伯爵府邸一座，良田五百顷，年俸二千石。赏银五万两，丝绢五千匹。”

    “钦此。”

    秦业跪伏在地上，浑身抖得象筛糠一般。

    他从一个小小的工部营缮郎一夜之间成了一等伯，住的从寒酸小院变成了伯爵府邸。

    这等天翻地复的恩遇让他连谢恩的话都说不利索，只是伏在地上不住地叩头，老泪纵横。

    满殿文武看向这个在工部坐了十几年冷板凳的老实人，目光里有羡慕也有感慨——

    谁能想到这个连蜡烛都舍不得多点一根的穷官，会因为十八年前在养生堂门口收养了一个好女儿而一步登天？

    雍庆帝看着秦业伏在地上泣不成声的模样，心中也是唏嘘不已。

    他等秦业稍稍平复了些许，才示意夏守忠宣读最后一道圣旨。

    最后，夏守忠展开第三道圣旨，殿中的气氛陡然一轻。

    “奉天承运皇帝，诏曰——”

    “忠武郡王石猛，国之柱石，功盖寰宇。昭阳公主秦可卿，帝室之女，德容兼备。二人年貌相宜，才德相配，实乃天作之合……”

    “今特赐婚忠武郡王石猛与昭阳公主秦可卿，大婚之期定于三月初三，大吉之日，宜婚配。”

    “一切婚礼仪制，皆依郡王娶正妃之礼，由礼部与宗人府会同办理。”

    “钦此。”

    石猛大步上前，一撩袍角行礼接旨，声音洪亮底气十足：

    “臣石猛领旨谢恩！”

    秦可卿也跪在他身侧，低眉敛衽，面上虽仍是那副从容端庄的模样，耳根却悄悄红了。

    接完圣旨，石猛咧着嘴压不住笑意，侧过头看了一眼身旁的女子，秦可卿也正好微微侧目，两人的目光在烛火下碰了一瞬又各自收回。

    太上皇坐在龙椅上看着这一幕，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。

    但他没有说话，只是微微点了点头。

    殿中百官齐声道贺。

    散朝之后，皇极殿外的广场上热闹非凡。

    百官纷纷上前向石猛和秦业道喜，一个是刚被赐了婚的郡王，一个是新晋的伯爵，两人被围在人群中拱手回礼忙得不亦乐乎。

    石猛今日心情好得出奇，连那些从前他懒得搭理的勋贵上前道贺，他也一一回礼，来者不拒，逢人便笑，那张嘴从出了殿门就没合拢过。

    秦可卿则被一群内侍和女官簇拥着从侧门去了后宫——

    皇太后还在慈宁宫里等着见她。

    …………

    同一日。

    荣国府也接到了来自大明宫的圣旨。

    这次来传旨的不是小黄门，而是戴权亲自带着人来的。

    这位老内相领着一队内侍浩浩荡荡地进了荣国府正堂。

    荣府上下早已得了消息按品大装，列队跪迎。

    贾母颤巍巍地跪在最前头。

    贾政、王夫人、邢夫人、贾琏、王熙凤、贾宝玉以及三春姐妹等，跪了满满一堂。

    戴权展开圣旨宣读，大意是荣国府二房嫡长女贾元春，淑慎端庄，德容兼备，特赐婚忠武郡王石猛为侧妃，婚期亦定于三月初三，与正妃同日入府。

    一切仪制依郡王侧妃之礼办理。

    贾母双手接过圣旨，颤巍巍地叩首谢恩。

    戴权临走前难得地多说了两句话，低声对贾母道：“老太君，这道旨意可是太上皇亲自拟的，您老是聪明人，该明白这里头的分量。”

    贾母连连点头，让鸳鸯塞了个沉甸甸的红封过去。

    戴权也不推辞，笑呵呵地收了，带着人回宫复命去了。

    传旨的人一走，荣庆堂里便静了下来。

    贾母捧着圣旨坐在软榻上长长地舒了一口气，整个人象是卸下了一副压了近半年的千斤重担。

    她心里明镜似的——

    元春嫁给忠武郡王做侧妃，不知情的外头人看来也许觉得委屈，可对眼下的贾家来说，这就是天大的恩典。

    贾元春在贾母身侧，脸上看不出悲喜。

    她在宫中当了数年的女史，见过太多身不由己的姻缘，也见过太多因为一桩婚事而改变命运的家族。

    她知道自己的婚事从来不是为了自己——

    从前家里送她入宫是为了光耀门楣；

    如今赐婚给忠武郡王做侧妃是为了挽救整个贾家于水火。

    她没有怨言，也没有欢喜，只是安安静静地接了旨，安安静静地叩了头。

    安静的象是在完成一桩她早就知道会来的使命。

    但是她的母亲王夫人就不一样了。

    传旨的宫人刚走，王夫人脸上的笑容便象被风吹灭的蜡烛一样唰地暗了下