“回陛下！”

    “非是微臣寻人不力，实在是那石壮士实在是太、太勇猛了！”

    “臣当时，寻遍朔州城皆不见其踪迹最后，在微臣的配合之下，劝降数千北狄溃兵！”

    史鼎喉结上下滚动，目光灼灼，绘声绘色的讲述北城门发生的一切。

    他本是文臣出身，口才又好，讲述起来口若悬河，滔滔不绝。

    元平帝听罢，上身微微前倾，按住螭龙剑的手指不自觉地攥紧。

    侍立在两侧的随驾文武更是面面相觑，尽皆瞠目结舌，不少人倒抽了一口凉气。

    “你是说——”元平帝声音顿了顿，仿佛在确认一件匪夷所思的事情，“他一个人，堵住了数千北狄溃兵？独力斩敌数百，尸积如山，还迫降了几千人？”

    “千真万确！”史鼎一字一顿，掷地有声。

    “这这是何等骁悍！真正的一夫当关，万夫莫开！”

    “世间竟然真有如此勇猛无畏的壮士？”

    随驾的文武群臣一片低声哗然。

    先前的先登、斩将之功已经足够震撼，但除石猛之外也不是没人能做到。

    这特么一个人堵住几千人砍怎么越听越像是在听评书呢？

    武将们眼中惊疑与敬服交加。

    文臣们则多半面色发白，心头狂跳。

    人群之中，三品威烈将军贾珍捻著颔下短髭，青白的面皮上扯出一丝带着酸意的冷笑，阴阳怪气地插了一句：“史大人，御前奏对，可莫要为了邀功，就夸大其词”

    话音未落，史鼎便猛地横了他一眼：“岂敢欺君？若非亲眼所见，我怎敢如此笃定！贾将军如若不信，自可亲自去北城门验看！那城门口堆积的尸首，总不至于说谎！”

    史家与贾家同为金陵四大家族之一，乃是近百年的姻亲。

    不过，史家家风却与其他三家大有不同。

    且史鼎素怀大志，向来不大看得起贾珍这等只知吃酒赌钱、眠花宿柳的纨绔之辈。

    因而，两家虽有来往，却也只是人情面上，史鼎与贾珍并无私交。

    及至后来，史鼎也封了侯，史家一门双侯，更是看不上嫡庶不分、深陷泥淖的贾家，若不是碍著史老太君面子，早做切割了。

    ——当然，这些都是后话。

    眼下，元平帝并不理会这些口角。

    他脑海中反复翻腾著史鼎所描述的场景。

    心潮澎湃，竟不由自主地抚须暗忖。

    正所谓千军易得，一将难求。

    这石猛所展现出的悍勇气魄，简直不像凡俗所有。

    仅今日朔州一战，带给自己的意外惊喜，就已经多到令人咋舌。

    这小子怕不是上天特意赐给自己的良臣猛将。

    此等猛人，哪怕他不具备统帅万军之才，只是在阵前充当先锋战将，以如此血勇冲锋陷阵，便足以取得无法想象的战果！

    念及此处，元平帝只觉胸中一片火热，迫不及待想要立刻见到这员悍将。

    “咳咳”

    元平帝清了清嗓子，语气急切道：

    “闲话少说，立刻传石猛上来见朕！”

    旨意传下，不消片刻，两名亲卫便引著石猛踏上高台。

    刚一露出身影，元平帝便是霍然起身，大笑着迎上前去：

    “哈哈哈哈哈！”

    “朕之猛将石猛何在？”

    石猛走到近前，站定身形，沉声行礼：“石猛，参见陛下！”

    “哎——”元平帝双手虚扶，眉眼间全是毫不掩饰的欣喜，“无需多礼，快快平身！”

    说著，老皇帝竟不顾帝王威仪，面带笑意，仔仔细细地将眼前这个年轻人打量了一番。

    石猛身上的囚衣早已被血污浸透，凝固的血块令衣料又硬又板，可那身躯魁伟，脊梁挺得笔直。

    虽然面上犹有血迹，却仍能看出五官的俊朗与眉眼间那股逼人的锐气。

    果真是——

    身躯凛凛，相貌堂堂。

    一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。

    胸脯横阔，有万夫难敌之威风；

    语话轩昂，吐千丈凌云之志气。

    心雄胆大，似撼天狮子下云端；

    骨健筋强，如摇地貔貅临座上。

    如同天上降魔主，真是人间太岁神。

    “不错，不错，很年轻嘛！”元平帝连连颔首，“嗯，很魁梧，很雄壮，相貌也俊朗！是个人物。”

    说著，竟也不顾石猛那身被血污浸透的囚衣，直接伸出大手拍了上去。

    “朕看你受了些伤，怎么样？碍事么？”

    石猛抬起手，用力捶了捶胸膛，大大咧咧道