教堂里弥漫着陈旧的檀香，空气静得能听见尘埃落地的声响。
彩绘玻璃将阳光滤成斑斓的色块，落在斑驳的石板地上，像打翻了的调色盘。
可那片光亮无论如何蔓延，都照不进祭坛前的阴影——奥托就跪在那里。
他换上了一身黑色的神父袍，金线绣的十字在领口泛着暗光。
金发被一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头，深邃的眼神泄露了五百年光阴的重量。
他垂着头，双手交叠放在胸前，对着那尊圣女像低声祷告，拉丁语的词句轻得像叹息。
他不信神，从五百年前那天开始，他就不信了。
可他信圣女——那是他追逐了一生的光，是支撑他在疯狂与绝望里跋涉的执念。
“吱呀——”
厚重的橡木大门被推开，带着一身风尘的叶初走了进来。
他穿着简单的黑色风衣，鞋跟敲在石板上，发出清脆的回响，打破了教堂的宁静。
目光扫过祭坛，落在那个熟悉的背影上时，他挑了挑眉，语气里带着点调侃
“你在这里啊……怎么？想起自己的老本行了？”
“呵，其实我每个星期都会祷告来着。”奥托回应道，他不信神，但他信圣女。
“怎么突然来找我了？学习学累了？还是不用操心家庭的事情了？”
第九次崩坏后，叶初的日子像被拧上了发条。
白天泡在圣芙蕾雅的教室里，跟爱茵斯坦补天体物理，对着全息投影里的引力模型皱眉。
晚上回家，要么被贝拉按着实验各种新菜，要么听西琳吐槽新出的游戏，还要应付安娜时不时的“孕期小情绪”。
奥托不是不知道，只是难得见他这样清闲。
叶初走到一旁的躺椅上躺下，干脆把脚翘到旁边的扶手上，姿态随意得像在自家客厅。
阳光透过彩窗，在他脸上投下一块菱形的光斑，随着风微微晃动。“给自己放天假。”
他说着，声音里带着点慵懒。
“第十律者的素体差不多都盯上了，重点观察名单列了好多，估计掀不起什么大浪。”
“挚友……听你这样说，你是打算一不做二不休？”
他看着叶初从当年那个总想着“打出完美结局”的理想主义者，变成如今这种模样，心里说不上来是什么滋味。
像是看到一块被水流磨平棱角的石头，既觉得理所当然，又有点莫名的怅然。
“不然呢？”叶初笑了笑，那笑容里带着点无奈，又带着点不容置疑的决绝。
“现在可没功夫玩‘拯救所有人’的过家家。必要的牺牲而已。”
话虽如此，他终究没变成主动挥刀的刽子手。他只是冷了心肠，把那些可能成为支配律者的素体一一标记，像排雷一样圈定范围。
不主动迫害，却也绝不留情——一旦发现有觉醒的迹象，便会在第一时间动手，斩断所有隐患。
第十律者的可怕，从不在战斗力。星之律者能掀翻星球，支配律者却能钻进人心的裂缝，挑拨离间，让本就摇摇欲坠的人类社会从内部烂透。
“也是。”奥托点点头，目光投向祭坛上的圣女像，语气里多了点感慨。
“毕竟，挚友现在可是要当父亲的人了。”
他顿了顿，转头看向叶初，绿色的眼眸里难得有了点柔和。
“换作是我，也不会让自己的孩子冒半分险。说起来，真可惜啊……”
“可惜什么？”
“可惜我的时间不多了。”奥托笑了笑，那笑容里带着点自嘲。
“不然等你的孩子出生，我还真想当她的教父。”
他当过大大小小不少人的教父，比安卡、塞西莉亚、齐格飞……可唯独对叶初的孩子，生出了几分真切的期待。
“时间这东西，确实不经算。”叶初望着彩绘玻璃上的图案，那是圣乔治屠龙的故事，色彩已经有些剥落。
“以前总觉得日子还长，能慢慢折腾。可现在回头看，好像昨天才刚穿越到这个世界，一转眼，连你都要……”
后面的话没说出口，但两人都懂。五百年的等待，五百年的算计，奥托的终点就在眼前了。
“挚友不必为我伤感。”奥托的语气很平静，仿佛在说别人的事。
。这五百年的苟延残喘，不过是借了执念的行尸走肉罢了。”
叶初沉默了片刻，忽然坐直身体，认真地看着他：“到了那一天，我会送你一程。”
他想起奥托最终冲向虚数之树的场景，孤身一人，直面虚数之树。这一次，他不会再孤军奋战。
奥托愣住了，随即笑了起来，