苏砚率先上前半步，短刃横在身前，保持安全距离，语气冷静克制，既无敌意也不轻易放下防备：“瘴阵空地你刻意避开内讧的寻宝小队，一路循着星核共振轨迹尾随我们，如今直面相见，不妨坦诚你的身份与目的。你脖颈的星核烙印与林深同源，绝非普通寻宝之人。”阿木垂下手，指尖无意识反复摩挲脖颈烙印，这个细微动作暴露了他长久以来的自我挣扎，低沉沙哑的嗓音裹挟五年孤身逃亡的沧桑：“我叫阿木，五年前在西南一处小型地底锚点遗址实地探险，意外触碰裸露星核碎块，烙印从此永久刻入血脉。
从觉醒那天起，寰宇集团的搜捕小队、潜伏各地域外观察者就从未间断追踪我的踪迹。”他抬眼望向林深，眼底生出同类相惜的酸涩，继续剖白心底多年的压抑与无助，一段段过往尽数道出：“起初我试图向当地文保机构上报地底星核遗迹，可消息当天就传到寰宇分部，大批武装人员连夜封锁整片山区，为了不牵连无辜村民，我只能舍弃所有身份，独自躲进原始雨林四处漂泊。这五年我走遍西南大小锚点遗址，只为寻找挣脱基因烙印、屏蔽星际信号的线索，可每一处遗迹要么被寰宇开采破坏，要么布满域外观察者的值守痕迹，我始终孤身一人，没有任何同伴可以依靠。”
林深心底泛起浓烈共情，主动上前一步，收起周身外放的金色能量，以示毫无恶意，轻声开口：“我完全明白你的感受。自从戈壁触碰星核之后，我的生活彻底崩塌，家园被毁、长辈牺牲、同伴离散，走到哪里，定位信号便会引向哪里，终日活在愧疚与逃亡之中。方才坠入幻境，我见到数万年前初代反抗先民，他们拆分三支队伍藏匿解钥，世间散落十余位同源觉醒者，我们本就该彼此联结，而非各自躲避、逐个被敌人围剿。”
阿木身躯微微一震，长久独自背负的压抑、委屈在此刻险些决堤，语气里多了一丝难以置信：“我漂泊五年，一直以为天底下只有我一个被烙印束缚的人，从未想过能遇见同类。方才瘴阵幻境里，我看见无数次被寰宇抓捕、押往地底实验室的恐怖画面，心底早已不相信任何人，若不是感知到你们体内同源温和的星核波动，我不会主动现身。”
苏砚见状缓缓收回青铜短刃，周身紧绷的戒备气场全然松弛，条理清晰梳理当下绝境，主动抛出结盟提议：“如今整片山谷被寰宇装甲部队层层包围，崖顶热能炮台全覆盖，三层石坛遍布域外观察者，底层寻宝者还在互相残杀。我们三人同为星核觉醒者，目标一致：寻找祭坛核心第一枚解钥，切断域外星际信号，打破万年培植实验枷锁。单独行动只会被各方势力逐个击破，不如结成临时同盟，共享线索、互相掩护，一同闯入祭坛核心石室。”
阿木沉默片刻，目光扫过林深背包里厚厚古籍拓片、两块符文兽骨残片，又看向两人眼底毫无伪装的真诚，长久孤身漂泊的孤独感瞬间崩塌，重重点头，语气生出难得的坚定：“若是你们不嫌弃我孤身一人、手中线索稀少，我愿意与你们同行。我的烙印对地底星核裂隙、能量陷阱感知远超常人，能提前预判地底埋伏，为队伍开辟隐蔽通行路线，尽我所能掩护大家。”
林深心头一松，主动将幻境里初代反抗领袖讲述的三支先民脉络、七枚解钥的分布线索完整分享，三人围在古柏树荫下，互相交换多年搜集的零散遗迹讯息，不断补充完善完整线索链。阿木低声讲述自己五年见闻，眼底满是沉重：“西南至少五处小型地底锚点已经被寰宇集团秘密开采，大量星核粉末被运送至城市实验室，凯伦一直在解析星核通讯机制，企图主动联系域外母舰换取力量；不少隐匿深山的零散觉醒者，要么被抓捕活体解剖，要么为躲避追捕永久困在无人溶洞，再也无法踏足人间。”
苏补充了守秘族群三千年秘辛，提及隐书阁覆灭、族群两派分歧、墨老舍身断后的经过，言语间满是悲痛：“我们世代守护的据点毁于一旦，族人四散流离，如今仅凭我们三人，想要集齐七枚解钥，难度难以想象，但至少我们不再孤立无援。”林深攥紧背包里的符文兽骨，心底生出全新的坚定：“初代先民耗费三百年抗争，即便全线溃败也留下翻盘线索，我们没有理由轻言放弃。
眼下瘴雾逐步消退，幻境余波还在牵制寰宇士兵与域外观察者，这是我们冲向祭坛核心唯一的窗口期，不能再浪费分毫时间。”三人达成同盟，彼此间的猜忌、隔阂尽数消散，沿着岩层隐蔽侧道稳步向上攀登祭坛石阶。途经中层寻宝小队停留的石台，眼前景象触目惊心：满地折断探测仪器、沾染血迹的***、撕碎的手绘地图，几名寻宝者瘫坐石阶两侧，幻境褪去后，无尽悔恨淹没所有人，互相指责痛哭，再也没有追逐天外黄金的疯狂念头。
阿木驻足观望片刻，低声感慨，心底生出深层思考：“星核瘴气从来不会凭空制造恶念，只是放大人心底本就存在的欲望。他们只是被传说蛊惑的普通人，可这份贪婪恰好是域外文明操控人族最好的工具，数万年前无数先民亦是如此。”“欲望永无止境，只要人心存有贪念，基因枷锁便永远有依附的