臧旻放下摇晃的瓷酒杯。
王楷应声出了暖阁。
门帘掀开时灌进一阵冷风，炭火盆里的灰被吹起来几粒，落在臧旻袍子上。
他随手弹了弹，“并州苦寒，再熬个几年，得运作运作回兖州，或者去洛阳吧。”
上党郡，壶关城。
同样的炭火，同样的夜。
杨梅和上党郡尉郭祀也在喝酒。
“臧太守那边怎么说？”郭祀问。
“他说他不会信，让我也别信。”杨梅摇摇头：
“那刘备去年在咱们这碰了钉子，今年想换个花样，编个南匈奴和黑山军一起来的故事，好让咱们主动请他出兵。”
“臧太守说得不错。”郭祀端起酒碗闷了一口：
“郡兵都是自家子弟练出来的，凭什么交给他一个外人？
他刘备在雁门搞的那一套，分田免租、让胡人归化？
穷棒子和胡人是得了好处，可伤的是谁？伤的是那些有田有业的正经人家。他在雁门折腾还不够，想来太原、上党折腾？”
“所以臧太守说得对。”
杨梅举起酒樽和郭祀碰了一下：
“他再来一百次示警，我也是那句话：多谢好意，上党自有防备。他若真带兵来了，我闭门不纳！。”
两人相视而笑。
窗外，壶关城头火把在风里摇晃，守夜士兵缩在垛口后面，哈着白气跺脚取暖。
只不到一个月后，之前的警示渐渐松懈。
比春天更先到来的，不是花开，是铁蹄！
中平三年，二月初。
黑山军张燕部一万五千人，出滏口陉，沿浊漳水西进，一路绕着山道，居然直扑上党郡治壶关城。
同一天，南匈奴于夫罗单于亲率八千骑南下，出西河郡离石，直逼太原郡治晋阳城。
烽火台在一个时辰内接连燃起。从晋阳城头往北望，夜空被烧成了暗红色。
“但我曾经也相信，只要人人都遵守圣贤之道，天下就会太平。”
“直到亲眼看到黄巾乱起，百姓流离失所，易子而食。
看到那些读圣贤书的世家大族，关起门来酒肉臭，任由门外百姓饿死冻死。
看到那些满口仁义道德的朝廷官员，贪污腐败，横征暴敛，逼得百姓不得不反。”
李常转过身，看着贾诩和程立。
“文和先生，仲德先生。圣贤书教我们如何做一个好人，但它救不了乱世中的百姓。在这个吃人的世道里，只有手里的刀才是最有用的东西。”
“如果善良和仁慈只能换来百姓的死亡和国家的灭亡，那我宁愿做一个恶人。”
“只要能让天下太平，让百姓过上好日子，就算背上千古骂名，我也在所不惜。”
书房里再次陷入寂静。
贾诩和程立看着李常，久久没有说话。
对李常再度改观。
对方不是天生的恶人，只是看透了这个数百年的大汉。
历来如此，但那就是应该的吗？
第二天。
程立做梦起来，梦见大日，结合昨天可能要遗臭万年的可能。
明里暗里暗示刘备，给自己改一个名字。
刘备不知道具体情况，冥冥中，在立字上面，加一个日。
程立从此改名程昱！
时间缓缓来到中平三年，正月初七。
雁门郡的新年比往年热闹。
去岁大胜鲜卑，冬麦下了种，百姓手里有了余粮，街上便多了卖春胜和胡饼的小贩。
几个蒙学刚散了学，半大孩子们举著新写的“福”字在巷子里跑，笑声都要传到城外。
雁门百姓的日子，也是肉眼可见的蒸蒸日上！对刘备和李常好评如潮！
在程立的帮助下，俘虏们的日子都变好了！还能吃上肉食了！
阴馆城刺史府里。
刘备设宴款待从太原和上党赶来送年礼的使君。
觥筹交错间，他端起酒杯，说出从程昱那里得到的小道消息：
“南边有军报说，黑山军和南匈奴都在集结人马。
二位太守虽然去年拒绝了我驻军的提议，但边境军情紧急，还请转告臧太守和杨太守，早做准备。”
太原使君笑着回敬：
“刘将军多虑了。黑山军迫于将军威名，哪敢来犯？至于南匈奴，于夫罗单于前年才和朝廷续了互市，不会轻易翻脸。”
上党使君跟着附和：
“刘将军忠心为国，我家太守自然领会。上党山川险固，纵有贼寇，也难深入。
倒是将军在雁门，独当鲜卑铁骑，才要多加保重。”
话说得客气，脸上却带着敷