……”徐子陵耳根发烫，手指下意识蹭着后脑勺，声音轻得像怕惊飞檐角的麻雀。

    “哈！够义气！”寇仲大笑一声，胳膊一勾，就把徐子陵肩膀牢牢箍住，先前那点别扭劲儿早被风吹得干干净净。

    “那就这么定了。”陆千秋笑着应下，顺口把【长生诀】的模样细细说了遍。

    许是沾了【怡春院】的边，俩小子听得比背《千字文》还上心，拍着胸口连声应承，指节敲得胸膛咚咚响。

    陆千秋没多啰嗦，只催他们早些歇息。待到翌日天光初透，东方刚浮起一抹鱼肚白，夜色才真正松开手。

    日头刚爬过屋脊，陆千秋便掏出二十二两银子塞给寇仲，语气平实：

    “垫垫肚子。进了武场若站都站不稳，怕是要被当成灶王爷家新糊的纸人儿。”

    “岳哥放心，咱俩骨头硬着呢！”寇仲一把接住银子，咧嘴一笑，眼里亮得灼人。

    “去吧！”

    陆千秋挥挥手，目送两人身影消失在巷口。偷【长生诀】这事，急不得。

    他早盘算好了，得打一场细水长流的仗。

    眼下最紧要的，是查清养父失踪的来龙去脉。

    活生生的人，总不能凭空蒸发。

    而唯一能攥住的线头，就是家里那几具冷透的尸身。

    按【宋国】律令，无人认领的尸首，须停在城外义庄十五日。

    满十五日，便由看守人统一掩埋。

    刘大爷说，人是五天前死的——那几具身子，此刻必还躺在义庄板床上。

    陆千秋不敢耽搁，转身便朝城外走。他怕的是，碰上个敷衍塞责的看守，连尸首都照管不利。

    ……

    扬州义庄，距城六里。陆千秋赶到时，日头已悬在头顶，快近晌午。

    门歪斜着，几处破洞张着黑黢黢的嘴；窗框只剩枯骨，糊纸早烂成碎絮。

    勉强说得过去的，大概就剩屋顶那层瓦片，还算齐整。

    可还没跨门槛，风里裹来的那股子酸腐气，就直冲鼻腔，熏得人喉头发紧。

    咚、咚、咚——

    他抬手叩了三下门板，探头往里张望。这地方，天生就让人脊背发凉。

    仿佛下一瞬，某张青灰脸孔就会从草席底下“腾”地坐起，一口咬住你裤脚。

    “谁……啊……”

    一个尖利嗓音忽地刺出来，刮得人头皮一紧。

    门内慢吞吞挪出个佝偻老妪，白发如霜，身高不过五尺，眯眼扫了陆千秋一眼，口气懒怠：“寻亲？还是祭祖？”

    “寻亲拜祖？”陆千秋心头一噎，转念一想，倒也贴切，便绷起脸，压低嗓门道：

    “奉命查陆家大火案，带我去看看那几具尸身。”

    “请……”老妪眼皮都没多掀一下，只侧身让开，小步往里挪，布鞋踩在泥地上，悄无声息。

    刚踏进院子，陆千秋后颈汗毛陡然竖起。