通往二楼的楼梯口传来了一阵平缓的脚步动静。
杨明从楼梯上走了下来。
他今天穿了一件挺括的黑色休闲夹克，里面配着一件干净的白色打底衫。
头发被精心打理过，整齐地梳在脑后。
整个人看起来精神焕发，完全没有了曾经那种懒散的感觉。
他看都没看客厅里的两人，径直朝着玄关的大门方向走去。
白绝听到动静，立刻转头看了过去。
“明哥，你要出去？”
杨明停下脚步，回头看了他一眼。
“是。”
白绝眼珠子转了转，赶紧两步凑上前去。
“那你回来的时候，顺路给我带点好吃的呗。”
“明天就要开始第二赛段了。”
“连续一个月吃不到好吃的，我馋得慌。”
杨明伸手拉开大门。
“知道了。”
他随口答应了一句。
随后，杨明迈步走出门外。
别墅的大门在他身后缓缓合上。
白绝撇了撇嘴，转身重新倒回沙发上。
他用脚趾头想都知道杨明大晚上打扮得这么整齐是去干嘛的。
肯定是去找楚月和天生哥了。
昨天晚上，楚天生和楚月父女俩相认后，便一起去了酒店住。
自己消失了好几年的至交好友突然回来了，杨明现在的心情绝对爽到了极点。
这老哥俩时隔多年重逢，肯定有说不完的话，喝不完的酒。
白绝也懒得多管。
他重新把注意力放回那块悬浮的光幕上。
看着那张没有自己名字的榜单，他越看越觉得不爽。
干脆直接点开评论区，双手在虚拟键盘上飞快地敲击，开始和那些网友疯狂对线。
......
与此同时。
联邦七大州之外的某处隐秘之地。
这里常年被浓重的雾气所笼罩。
天空永远是压抑的暗灰色，不见日月星辰。
一座庞大且宏伟的黑色城堡矗立在荒芜的群山之间。
城堡深处。
一间宽大的房间内。
身着黑金交织繁复华丽教皇长袍的自由教会教皇，正端坐在一张宽大的金属书桌后。
书桌上方，密密麻麻地悬浮着数十道全息光幕。
光幕上飞速跳动着各种数据和情报。
全都是关于自由教会近期在联邦各州暗中发展的具体情况，以及遇到的一些棘手问题。
教皇的目光在这些光幕上快速扫过。
他脸上的表情被隐没在兜帽的阴影中，看不真切。
只有那一双手指，偶尔在半空中轻轻点拨，下达着一道道隐秘指令。
就在这时。
房间角落的阴影处，一道模糊的人影从暗处缓缓浮现出来。
这道人影周围笼罩着一层粘稠得近乎实质的黑暗。
这层黑暗阻挡了一切窥探，让人根本看不清对方的具体容貌性别甚至是体型。
唯一能够看清的。
只有黑暗中那一双透着嗜血与冷漠的暗红色眼睛。
这双眼睛出现的瞬间，房间里的温度陡然下降到了冰点。
人影并没有靠近书桌。
他就那么静静地站在阴影边缘。
“教皇大人。”
沙哑低沉的嗓音在空旷的房间里回荡开来。
带着一种让人头皮发麻的诡异穿透力。
“接下来......该正式上台表演了。”
教皇看都没看他一眼，只是淡淡开口：
“知道了。”
人影眼中的暗红色光晕微微闪铄了一下。
包裹着他的那层粘稠黑暗开始缓缓溃散。
人影重新融入了周遭的阴影之中，彻彻底底地消失不见。
房间里再次恢复了之前的平静。
教皇缓缓抬起手，在虚空中猛地一挥。
所有的全息光幕在同一时间瞬间熄灭。
他从宽大的座椅上站起身。
“来人。”
话音刚落。
不到两秒钟的时间。
厚重的木门被人在外面推开。
一名身穿蓝袍的教会成员快步走入房间，单膝跪地，把头深深地低了下去，姿态极其躬敬。
“教皇大人。”
教皇转过身，居高临下地看着跪在地上的蓝袍人。
“通知所有红袍主教