從此，陳登便不再勸諫陶謙。
只管做好自己的本職工作，其他的事一概不問。
……
轉眼到了秋天。
下邳城中，來了一位不速之客。
此人姓闕，名宣，下邳本地人。
他生得五大三粗，滿臉橫肉，一雙眼睛透著幾分狡黠和狂妄。
他原是當地的一個地痞流氓，糾集了一幫無賴。
在鄉里橫行霸道，欺男霸女，無惡不作。
不知為何，此人忽然宣稱自己是“天子”。
他聚眾數千人，在城外搭起了一座高臺，穿上了一件黃色的袍子。
戴上了一頂冕旒冠，大搖大擺地坐在臺上，接受眾人的朝拜。
他還讓人寫了一封詔書，派人送到陶謙府上，要陶謙承認他的天子身份。
徐州眾人都覺得這個人腦子不好使，紛紛嗤之以鼻。
“一市井無賴，亦敢妄稱天子？”
“真可謂癩蟆張口，好大口氣！”
“此等宵小，正宜擒而誅之！”
“陶使君必不為之顧也。”
可是，出乎所有人的意料。
陶謙竟然對這個闕宣產生了興趣。
他坐在府中，手中拿著闕宣的詔書，嘴角微微上揚，露出了一絲意味深長的笑容。
他的眼睛眯成了一條縫，閃爍著狡黠的光芒，彷彿看到了一個難得的機會。
“天子？”陶謙喃喃道，“呵呵，有意思。”
他想到了曹操。
曹操佔據兗州，虎視徐州，是陶謙的心腹大患。
陶謙一直想找機會削弱曹操，苦於沒有藉口。
如今闕宣稱天子，正好給了他一個機會。
他可以將闕宣作為棋子，讓闕宣去騷擾兗州，消耗曹操的兵力。
等曹操和闕宣兩敗俱傷，他再坐收漁翁之利。
如果闕宣失敗了，他也可以將一切都推給闕宣，說自己毫不知情。
一石二鳥，何樂而不為？
陶謙當即秘密召見了闕宣。
闕宣走進大廳，大搖大擺，目中無人。
他穿著一身黃色的袍子，頭上戴著一頂冕旒冠，腰間的玉帶歪歪斜斜。
看起來不倫不類，十分滑稽。
陶謙見到闕宣這副模樣，心中暗暗好笑，面上卻不露聲色。
他站起身來，向闕宣拱手一禮，恭恭敬敬地道：
“臣陶謙，拜見陛下。”
闕宣被這突如其來的一拜嚇了一跳，隨即哈哈大笑，得意洋洋地道：
“陶愛卿免禮！朕今日來，是想與愛卿商議一件大事。”
陶謙道：“陛下請說。”
闕宣道：“朕欲發兵攻取兗州，愛卿覺得如何？”
陶謙心中大喜，面上卻故作沉吟，道：
“兗州乃曹操之地，此人奸詐狡猾，兵強馬壯。”
“陛下若要攻取，還需從長計議。”
闕宣不以為然地道：
“曹操算什麼？朕是真命天子，天命所歸，他敢擋朕的路？”
陶謙連忙道：
“……陛下聖明。”
“臣願助陛下一臂之力，提供糧草軍械，助陛下成就大業。”
闕宣大喜，道：
“好！朕果然沒有看錯你！”
二人又密談了片刻，闕宣便告辭離去。
陶謙站在門口，望著闕宣遠去的背影，嘴角微微上揚，露出了一絲得意的笑容。
沒過多久，闕宣果然率軍出發了。
他帶著數千人馬，浩浩蕩蕩地向兗州殺去。
這些人都是些烏合之眾，沒有什麼戰鬥力。
但勝在人多勢眾，一路燒殺搶掠，無惡不作。
他們首先攻入了泰山郡的華縣和費縣。
這兩縣的縣令見俦鴦荽螅桓业挚梗瑮壋嵌印?
闕宣不費吹灰之力便佔領了兩縣，士氣大振。
隨後，闕宣又率軍攻入任城。
任城是兗州的重鎮，守軍較多，城防堅固。
闕宣圍攻了數日，未能攻克，反而損兵折將。
但他並不氣餒，繼續圍攻，誓要拿下此城。
訊息傳到陳留，曹操又驚又怒。
他坐在大廳中，手中拿著戰報，臉色鐵青，一雙眼睛如同噴火。
“闕宣？”曹操咬牙切齒地道，“此人是什麼來頭？”
“竟敢稱天子？如今天子在北，他怎敢僭位？”
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“明公，闕宣是下邳人，徐州陶謙治下。”
曹操