洪承畴默然片刻，才道：“那是万岁爷的本事.要是没有万岁爷搞来那么多的银子，这高家堰”他抬眼看了看阴雨连绵的天，没有再说下去。
就在这时，又一队人马簇拥着一顶官轿，艰难地上了堤坝。轿帘一掀，漕运总督杨一鹏铁青着脸走了下来。
“洪部堂！”杨一鹏的声音带着压抑的怒火，“你把我漕军的人都调来修堤，漕船全都卸空泊在码头！漕运已经中断了！京师、九边的粮饷怎么办？这个干系，你担待得起吗？！”
洪承畴猛地转身，目光如刀：“杨部堂！漕运中断，还有海运可以支持！高家堰要是溃了，死的是整个淮扬！事急从权！本官奉旨办差，一切后果，自有本官担待！你若不满，大可上本弹劾！现在，请回！”
杨一鹏气得浑身发抖，指着洪承畴：“你……你好！洪亨九，你等着！本官定要参你一本！”说罢，愤然转身钻回轿子，一行人又艰难地下了堤。
李若星忧心忡忡地低声道：“亨九，这……”
洪承畴一摆手，打断他：“顾不了那么多了！这雨.下个不停啊！老天爷仿佛要把过去几年没下下来的雨，都集中在今年，一股脑倒下来.塘报上说，陕西、山西、河南、北直隶南部、山东都在下大雨！这些地方的大小河流，最后都要汇入黄河、淮河的而淮安、扬州可以倚仗的，只有高家堰！”
李若星脸色大变：“那，那淮河以北怎么办？黄河要是决了口.”
洪承畴长叹一声：“银子.也不是万能的！而且也没有那么多啊！”
……
同一片天幕下，北京的紫禁城里，也是灯火通明。
乾清宫西暖阁，崇祯站在窗前，背对着门口。高桂英安静地立在阴影里。
徐应元轻手轻脚地进来，手里捧着厚厚一叠奏章和急报，脸色凝重。
“皇爷，淮安六百里加急，洪部堂和方化正的联名奏报。还有……都察院几位御史，以及漕运总督杨一鹏的弹章。”
他顿了顿，声音更沉，“另外……陕西、山西、河南、北直隶南部、山东……各处巡抚、河道衙门的急报，像雪片一样飞来，都说……都在下大雨，黄河及其支流水位持续暴涨，险情不断，请求朝廷速拨银粮抢险！”
崇祯没回头，只是望着窗外无尽的雨幕：“念。”
徐应元先念了洪承畴的奏报，详述了开设官市收购物资、募工、整顿漕军以及面临的物价压力。奏报中强调，虽全力抢修，但上游水势浩大，洪泽湖水位日涨，情势依然万分危急。
接着，他开始念弹章，内容激烈：
“御史弹劾洪承畴、方化正‘靡费国帑，滥施赏格，致物价沸腾，民怨滋生’！”
“杨一鹏弹劾洪承畴‘强征漕军，贻误漕运，断绝京师咽喉，其心可诛’！”
“另有御史参劾二人‘目无纲纪，绕过有司，独断专行，借机揽权’！”
暖阁里死一般寂静，只剩下窗外令人心烦意乱的雨声。
崇祯沉默了很久，很久。
这帮亡国的文官啊到什么时候都忘不了党争和起哄的那一套！真正能办事儿的又没几个，还一天到晚让那帮只会放嘴炮的家伙轰.还真是王朝末期啊！
他走到御案前，提起朱笔，龙飞凤舞地批阅了起来，字迹力透纸背：
“传旨！严斥上书言事不明、阻挠救灾之人！洪承畴、方化正一切所为，皆系朕意！准其继续便宜行事，朝廷上下，不得掣肘！”
他笔锋一顿，深吸一口气，继续写道：“令户部、工部，统筹全局，除高家堰外，优先保证徐州、商丘、开封等大城安全！其余各地，着令巡抚、河道自筹民力，严防死守，朝廷酌情后援！不得有误！”
“奴婢遵旨。”徐应元躬身接过，冷汗都下来了。这道旨意，几乎是默认了要暂时牺牲部分地区的利益，全力保核心区域了。
崇祯看着他退下的背影，疲惫地揉了揉眉心，对身边的高桂英低声道，声音里充满了一种深不见底的无力感：
“银子能驱动民夫……可它驱不动大明这快要僵死的体制，更堵不住这天下处处都在漏水的窟窿啊……陕西、山西、河南、山东……朕恨不得有十个洪承畴，有十个五十万两！可现在，只能先按住……最要命的这一个！”
……
淮安城的夜，因为官市的灯火和往来运料的车马，比往常亮堂，也嘈杂了许多。
堤坝上，抢修的火把连成了一条蜿蜒的光带，民夫和士兵们正在连夜赶工。没有明确的完工日期，但每个人都从不断上涨的水位和上游传来的坏消息里，感受到一种无形的、越来越重的压力。
洪承畴拖着灌了铅似的双腿，再次巡视完一段刚刚加固好的堤防。泥土的腥气混着汗味，弥漫在潮湿的空气里。他刚收到驿传送来的文书，陕西渭水溢、山