他特别看了钱谦益一眼：“牧斋，今科取士，得此结果，可见天下士子，并非只知吟风弄月。能务实干者，大有人在。”

    钱谦益心头一紧，忙躬身道：“陛下圣明！臣……深以为然。”他心中五味杂陈，吴伟业名次虽不低，但皇帝这番话，分明意有所指。

    “下去吧。”崇祯将名录轻轻放在案上，“三日后殿试，朕要亲试这些贡士的才具。你们，也好好准备。”

    “臣等告退。”

    望着二人退出殿门的背影，崇祯的目光重新落回那份名录上。他的手指，轻轻点在“阎应元”和“吴易”的名字上。

    殿试。

    那才是真正定乾坤的时刻。黄立极已在会试中，按他的心意，将真金从沙砾中筛了出来。

    接下来，就该他这位皇帝，亲手将明珠，置于它应有的位置了。

    状元，必须是阎应元！

    (本章完)