大哥到底怎么样了？”

    “你大哥无碍。”

    朱元璋语气平淡，像是在说一件与己无关的事，“有你五弟在身边照顾著，死不了。”

    他没有提朱标的手术。

    没有提朱橚切开朱标后背的事。

    没有提那盆端出来的脓血。

    没有提东宫里三层外三层的戒严。

    这些事，他连一个字都没告诉朱棣。

    朱棣沉默良久，重重叩首：“儿臣告退。”

    他站起身，膝盖处的袍子沾了灰，后背被靴底抽得隐隐发疼。

    他倒退三步，转身走到殿门口时。

    朱元璋的声音又从身后传来，冷得像是腊月的冰碴子：“缺什么自己买。

    还有，你沐英大哥和老二都在京城。

    别让他们去看你，你也别看他们。”

    这句话的言外之意，朱棣听得明明白白：别串门。

    别走动。

    别在京城里结交任何不该结交的人。

    “儿臣遵旨。”

    朱棣应了一声，推门而出。

    暖阁里重新安静下来。

    朱元璋坐在御案后面，盯着朱棣消失的方向，沉默了很久。

    然后他对着角落里那片阴影，淡淡道：“出来。”

    阴影中无声地走出一个人。

    那是锦衣卫北镇抚司的一名百户，面皮白净，

    看起来像个文书，但在锦衣卫里。

    他负责的恰恰是最隐秘的那条线——监视藩王。

    “去查两件事。”

    朱元璋的声音很轻，轻得像刀锋划过绢帛，“第一，燕王从北平到南京，

    沿途在哪些地方停过，见过什么人，说过什么话。

    尤其是济南——他在济南那一天一夜，到底做了什么。”

    “第二。”

    他顿了一下，目光幽深如井，“把姚广孝的底再翻一遍。

    从他出家那天算起，在哪个寺挂过单，

    跟什么人有过往来，洪武十五年在南京跟燕王见过几次面，

    每次说多久——全给咱挖出来。”

    那百户单膝跪地，低声领命：“臣遵旨。”

    他站起身，退入阴影中，仿佛从未出现过。

    朱元璋一个人坐在空荡荡的暖阁里，望着炭盆里跳动的火苗，慢慢攥紧了拳头。

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