殿下醒了之后，他往永和宫跑得更勤。

    殿下与秦王那天的对话，他转头就倒给了吕氏。

    老奴让他画了押。

    但他知道的也就这些——下毒的事，吕氏不会让这种外围的人沾手。”

    朱标沉默了一息。

    他望着殿顶的房梁，目光平静得像结了冰的湖面。

    “还活着吗？”

    “活着。

    关在地牢。”

    “先养著。”

    朱标收回目光，重新落到朴狗儿身上，“等大局定了，送他去该去的地方。”

    朴狗儿应了一声，躬身退了出去。

    殿门合拢，朱标一个人坐在床头。

    后背的疮口还在隐隐作痛——不是那种钻心的剧痛，

    而是一种持续的、钝钝的闷痛，像有根烧红的铁棍抵在脊柱上，

    不拔出来也不捅进去，就那么抵著。

    戴思恭今天来换药时又催了，说脓腔已经鼓得厉害，

    再拖下去脓毒一旦内陷，便是神仙难救。

    他知道。

    但有些事比命更急。

    他必须在动刀子之前，把这张网撒下去。

    他闭着眼，将方才的四条线从头到尾又在脑子里过了一遍。

    宫内暗线由朴狗儿牵头查人，詹事府主簿负责核对文书，

    刑部借调的人追查宫外线索——三条线各查各的，看起来互不相干。

    还有一条隐线他没有写在纸上，也没有告诉朴狗儿。

    锦衣卫。

    蒋??是父皇的人，但锦衣卫里有他的人——至少有一个。

    洪武十五年他曾在锦衣卫北镇抚司安插过一个不起眼的小旗，

    叫韩乙，当年不过是个十六岁的新丁，因识字被选入经历司抄写公文。

    那时候他只是觉得锦衣卫里应该有个自己的耳目，

    没想过有朝一日会用在这件事上。

    十年过去了，韩乙现在应该已经是总旗了。

    他昏迷的那些日子，韩乙来过东宫送过两次药——

    是蒋??让他来送太医院新配的金疮药，顺便问候太子安好。

    当时他昏著不知道。

    现在他醒了，韩乙还会再来的。

    他缓缓睁开眼，望着窗外沉沉的夜色，在心里说：父皇，你若查不动，儿臣帮你查。

    等证据摆到你面前的时候，你别怪儿臣越俎代庖。

    殿外，夜风呜呜地刮过琉璃瓦。

    东宫地牢里，朴狗儿正站在一盏油灯下，袖口卷到手肘上，

    对着面前瘫在地上的人一字一句地问话。

    铁链在墙根下发出轻微的碰撞声，油灯的火苗在穿堂风里跳了跳，

    把他的影子投在潮湿的石壁上，忽长忽短。

    他在宫里当差半辈子，刑讯逼供的手艺不比锦衣卫差。

    但他今天不用刑。

    他手里只拿了一卷纸——是那个太监的供词，画了押，按了指印。

    上面不光有他往永和宫传话的细节，还有他在宫外的家人姓名、住址。

    “咱家再问你一遍。”

    朴狗儿的声音很平，“你第一次去永和宫递消息，是殿下昏迷后第几天？”

    那个太监蜷在地上，嘴唇哆嗦著吐出一个日期。

    朴狗儿在纸上记下日期，然后蹲下来，把供词凑近那张惨白的脸，

    让他看清自己画过的押，一字一顿：“念在你我共事一场的份上，咱家给你指条活路。

    以后太子爷问什么，你便答什么。

    太子爷让你指认谁，你便指认谁。

    你的家人——咱家替你看着。

    你若再向永和宫递半个字，咱家知道你侄子住在哪儿。”

    那太监浑身抖得跟筛糠一样，磕头如捣蒜。

    朴狗儿站起身，将供词重新折好放回袖中。

    他走出地牢的时候，外面的夜风灌进领口，冷得他缩了缩脖子。

    他抬头望了一眼东宫寝殿的方向，窗纸上还透著一星烛光。

    太子爷还没睡。

    朴狗儿在廊下站了一会儿，袖中的四张纸贴着他的胸口，沉甸甸的，暖烘烘的。

    他在东宫当了二十年差，从前朝到后宫，

    从太子妃到侧妃，从皇太孙到皇孙，他什么都看在眼里。

    有些事他不是没起过疑，但他是个奴才——奴才的本分就是不看不听不想。

    如今太子爷醒了，第一个托付的人是他。

    这份信重，比什么赏赐都重。

    他理了理衣襟，转身往詹事府方向走去。

    今夜还长。