石猴站在那堆重新聚拢的野桃和鸭梨前。外围的呼喊声没让他觉得如何激动。他看着眼前的果堆，脑子里的念头很直白：规矩定下了，这群猴子以后不用再为了几个果子抓破脑袋，这就行了。
一直跟着他的那只小猴子此刻腰杆挺得笔直。它怀里抱着两个比它脑袋还大的红桃，从石猴身后迈着八字步踱了出来。
它故意走到几只曾抢过它食物的壮硕猕猴面前，干瘪的胸膛高高挺起，喉咙里发出呼噜呼噜的威吓声。
“听见没有！”小猴子尖着嗓子喊道，“以后大王说了算！谁再敢抢我的果子，大王就打断他的腿！”
跪在最前面的一只疤脸猕猴肩膀一缩，额头直接抵在了草根上。
猴群外围传来几声沙哑的咳嗽。
群猴向两侧分开，让出一条信道。一只毛发灰白、后背佝偻的老赤尻马猴拄着一根粗糙的树枝，慢吞吞地走了出来。它年纪极大，脸上的褶皱能夹住草叶，但那双眼睛却透着几分老成持重。
它刚才没有参与抢食，也没挨打，一直站在外围看着林子里发生的一切。
老马猴走到石猴面前，没有跪伏，只是微微弯了弯腰。
“你的力气很大。”老马猴的声音十分嘶哑，“你打倒了所有的首领，按理说，这满山的果子，你想怎么分就怎么分。”
小猴子一听，立刻窜上前，指着老马猴的鼻子叫嚷：“老东西，你知道大王厉害就行！赶紧趴下，不然连你也一起揍！”
石猴伸手按住小猴子的脑袋，将其拨到一边。他看着老马猴，等待下文。
老马猴没理会小猴子，直视着石猴。
“但是，光靠力气大，在花果山称不了真王。”老马猴用树枝顿了顿地面，“花果山自古有个规矩。这规矩，是好几代以前的老猴王传下来的。”
“什么规矩？”石猴问。
“顺着这片果林旁边的山涧往上走，有一股飞瀑。”老马猴抬起枯瘦的手臂，指了指远处的山峰，“那瀑布水流极急。老辈猴子都说，那水幕后面，藏着一个大秘密，是个天造地设的所在。”
周围的猴群安静下来，许多年轻的猴子没听过这个传闻，纷纷竖起耳朵。
老马猴盯着石猴的眼睛，一字一顿地说道：“祖训有言，哪只猴子有本事钻进那瀑布里，寻个源头出来，且不伤身体者，我等即拜他为王。
你虽然能打，但你没跳过那瀑布，这美猴王的名号，名不正，言不顺。”
此话一出，猴群中起了一阵低微的骚动。几只刚才被打服的马猴首领互相交换了一下眼神，在老马猴的话里找到了一丝挽回颜面的借口。
小猴子急得直跳脚。它把手里的桃子往地上一摔，冲着老马猴大吼：“你放屁！那瀑布水那么急，砸在石头上连骨头都能砸断！
你让大王去跳，分明是想害他！大王刚才定下了规矩，让大家都能吃饱，凭什么还要去跳水？你行你跳啊！”
老马猴闭上嘴，不再说话，只是固执地看着石猴。
石猴没有生气，也没有因为被质疑而发怒。他站在原地，歪着脑袋，认真思考老马猴刚才说的那番话。
他的脑海里，那些断层的信息碎片又开始翻涌。
“跳瀑布。”石猴重复了一遍这三个字，看着老马猴，问出了一个直白的问题，“跳过去，能让大家吃饱吗？”
老马猴愣了一下，摇了摇头：“不知。”
“跳过去，能让大家晚上睡觉不挨冻，下雨不淋湿吗？”石猴接着问。
老马猴皱起眉头：“老朽也未曾进去过，自然不知。”
石猴抓了抓耳朵，语气中透出不解：“既然不能让人吃饱，也不能让人避寒，那跳过去有什么用？”
“这是祖宗传下来的规矩！”老马猴加重了语气，对石猴不敬传统的态度感到不满，“只有敢于面对那等凶险，证明自己有逆天之胆魄的猴子，才配做花果山的王！”
石猴脑海里突然冒出了空头支票和无用消耗这两个概念。他不懂这些具体的函义，但他本能地觉得，老马猴的这套说辞完全立不住脚。
“不合理。”石猴摇了摇头，语气非常认真，“如果只是为了证明胆子大、不怕死就能当王，那我干嘛要去跳瀑布？”
他指了指旁边一块巨大的岩石。
“我把脑袋往那块石头上撞，只要撞不死，是不是也能证明我胆子大？是不是也能当王？”
老马猴被他这句话噎住了。它活了这么久，见过各种各样争夺王位的猴子，有靠蛮力的，有靠偷袭的，但没见过像眼前这只石猴一样，用这种直白的逻辑去反驳祖训的。