凛雪躺在冰穹中央一块巨大、平整的寒冰平台上。平台并非死物，其内部有细微的、冰蓝色的能量流脉在缓缓搏动，如同冰封的心脏。她身上覆盖着由最纯净的暗影界月影布与诺森德霜狼厚绒编织的薄毯，这已是堡垒内能找到的最柔软之物，但与她此刻的脆弱相比，仍显粗糙。
她回来了，但并非完好无损。
曾经如冰瀑垂落的冰蓝色长发，此刻黯淡无光，散乱地铺陈在冰面上，如同失去生机的海草。她的脸庞苍白得近乎透明，皮肤下淡青色的血管清晰可见，勾勒出颧骨和下颌凌厉却脆弱的线条。那双曾令整个诺森德为之冻结、洞察灵魂深处的眼眸紧闭着，长而冰霜凝结的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。每一次呼吸都轻微而艰难，胸膛的起伏微弱得几乎无法察觉，仿佛维系她存在的仅是一缕不肯熄灭的执念。
。他不再是洛丹伦光芒万丈的王子，也非天灾军团那令人闻风丧胆的巫妖王。他穿着一身没有任何标识的、厚重的深灰色板甲，样式古朴，是伯瓦尔从银色北伐军旧库中寻来的。霜之哀伤并未悬挂在他腰间，那把曾吞噬他灵魂、又承载他归途的符文魔剑，此刻被慎重地封存在王座厅下方的静滞冰棺中。他赤手空拳，高大的身躯微微佝偻着，双手放在膝上，指节因为用力紧握而发白。他的金发剪短了，凌乱地贴在额前，曾经锐利如鹰隼的蓝眼睛，此刻像两潭深不见底的冰湖，沉淀着无尽的疲惫、挥之不去的痛苦，以及一种近乎偏执的专注。这专注的对象，只有冰台上那个微弱的存在。
他的目光一瞬不瞬地锁在凛雪脸上，捕捉着那几乎不存在的生命迹象。时间在这里失去了意义，只有冰层深处细微的碎裂声、生命符文如心跳般的脉动，以及凛雪那如同风中残烛的呼吸声。每一次她呼吸的间隔稍微拉长，阿尔萨斯绷紧的身躯就会微微前倾，指关节捏得更紧，仿佛要用自己的意志力去推动那停滞的气息。直到下一丝微弱的气流从她唇间逸出，他才会极其缓慢地、不易察觉地放松一丝，然后那专注的、近乎窒息的守望再次开始循环。
冰穹唯一的入口处，沉重的黑曜石门被无声地推开一条缝隙。。统御头盔覆盖着他的头颅，眼眶中燃烧着永恒不灭的冰焰。他身上的铠甲融合了生者的工艺与亡灵的强化符文，在幽暗的光线下呈现出一种沉重的深蓝。他肩上的厚重披风无风自动，边缘凝结着细微的霜花。
伯瓦尔的目光越过阿尔萨斯固执的背影，落在凛雪身上，停留片刻，似乎在确认她的状态。然后，他的视线转向阿尔萨斯，那头盔下的冰焰目光似乎带着一丝难以言喻的复杂情绪——理解、担忧，以及一丝沉重的释然。他没有出声打扰这近乎凝固的画面，只是如同堡垒本身的一座冰雕守卫，静静地矗立在门口，用自己的存在昭示着整个天灾军团和凛冬盟约的意志，依旧如同冰冠冰川般屹立不倒。
时间在冰穹的寂静中流淌，如同冰层下缓慢移动的冰川。
不知过了多久，也许是冰壁上生命符文的一次完整明暗循环，也许是堡垒深处某个亡灵构造体完成了一次固定的巡逻路径。一丝极其细微的变化，在凛雪身上发生了。那并非动作，而是一种气息的微妙转换。她原本微弱到几乎融入冰层寒气的生命力，如同被投入一颗微小火种的冰湖，极其缓慢地，开始泛起一丝涟漪。
阿尔萨斯第一个捕捉到了这变化。他那双如同冻湖般的眼睛猛地收缩了一下，身体瞬间绷紧，几乎要弹起来。但他强行克制住了，只是将身体前倾的角度更大，屏住了呼吸，生怕一点多余的扰动都会惊散这来之不易的迹象。
凛雪的眼睫，极其轻微地颤动了一下。那凝结其上的细小霜晶簌簌掉落，在冰面上发出细微如尘埃落地的声响。
又是一下。
然后，那沉重的、仿佛封印了千年时光的眼睑，极其艰难地，掀开了一丝缝隙。缝隙之下，并非往昔那令人灵魂冻结的冰蓝寒芒，而是一种浑浊的、仿佛蒙着厚重冰雾的灰蓝色。这微弱的视线毫无焦距，茫然地投向冰穹上方那些流淌着红玉光辉的生命符文。
“……光？”一个破碎的、如同砂纸摩擦冰面的声音，极其微弱地从她干裂的唇间挤出。这声音轻得几乎无法捕捉，却像一道惊雷在寂静的冰穹中炸响。
阿尔萨斯的呼吸瞬间停滞，他猛地吸了一口气，仿佛溺水者