但在卓爾精靈中，崔斯特算是個罕見的異類。
大部分卓爾都崇拜著那位反覆無常的蜘蛛女神，遵循著殘酷的母系法則。
在那個不見天日的地下世界，陰帧⒈撑雅c殺戮只是日常生存的基礎禮儀。
尤其是女性卓爾——她們在族群中擁有絕對的權力和地位，往往也意味著極度的危險。
一位高階女性卓爾祭司的狡詐與手段，足以讓最老稚钏愕恼客相形見絀。
而眼前這個縮在昏暗角落裡、看起來瘦小甚至有些孤僻的身影，恰恰是一名女性卓爾。
但何西沒有立刻做出任何反應，自然地收回了視線。
他不是一個僅憑種族刻板印象便輕易下定論的人，但遇到一名女卓爾，該有的警覺絕不能少。
“幾位客人，先找地方坐吧！”
吧檯後的國字臉中年男人已經繞了出來，熱情地將他們引向大廳中間一張寬敞的實木方桌。
“看看要吃點什麼，對了，我是這間旅店的老闆，凱。”
“有麥酒嗎？要熱的。”烏拉格手腳並用地爬上高背椅，“吃的就端你們剛才那個咕嘟咕嘟冒泡的肉鍋就行，聞著味兒不錯。”
幾人點完餐後，凱朝後廚的方向喊了一聲：“嘉莉，把麥酒熱一下，外加五份今天的燉菜和剛出爐的烤麵包。”
“好！”後廚裡傳來清脆的女聲應答。
格羅特開口問道：“老闆，向你打聽兩個人。”
“不確定是不是這個鎮子的，一男一女，男的叫格倫，女的叫瑪莎。去年冬天，他們因為身體不適曾經去費爾南德斯求醫。”
凱眉頭微皺，似乎努力在腦海中搜尋著。
“抱歉，客人，你說的這兩個人我一點印象都沒有。”
他略帶歉意地解釋：“實不相瞞，我和我的妻子嘉莉是去年夏天才搬來的迷霧鎮。
“我們買下了這棟老房子改造成旅館，這裡的本地人其實我們很多都不認識。”
“你可以找鎮子上其他人問問。”
“找鎮上的人問？”卡茲米爾正嫌棄地擦拭著桌面上積年累月的油漬，“這鎮子上的人，舌頭像是捋不直一樣。剛才我們在街角問路，那老頭嘟囔了半天，跟嘴裡含著泥巴似的。”
“哈哈，”凱被提夫林刻薄的描述逗得一樂，“確實。這地方偏僻，和外界交流少，口音確實重。不過你們可以去鎮子上的一些店鋪裡問問，做生意的多少會和外面來的商人或者旅行者打交道，通用語不會太差的。”
何西覺得有理，順勢追問：“對了，老闆，你知道一個叫扎卡里·奧斯的人嗎？”
“扎卡里？”凱點了點頭，“這個我倒是知道，但他也不是鎮子上的本地人。”
他思索了片刻：“大概是這間旅店剛開業不久的時候，他來我這買過幾次酒。個子不高，留著濃密的絡腮鬍子，棕色頭髮。”
“那傢伙平時不怎麼說話。後來我聽別的鎮民聊起，說他在鎮子東邊的松林附近搭了個木屋，整天在裡面搗鼓些瓶瓶罐罐的東西，像是個藥劑師。
“不過我已經很久沒見到他了，聽獵人說那間林中木屋也早就空了，人應該是已經離開了。”
“多謝。”何西點頭致意。
“不客氣。”凱笑了笑，轉身去忙碌。
格羅特略顯失落：“大家特地跑了這麼遠，結果那兩個人和扎卡里在鎮子上都沒有線索。格倫和瑪莎甚至不確定是不是這裡的人，而扎卡里也早早離開了。”
佐婭輕聲安撫：“先不用著急下定論，明天我們去鎮子上的商店問問再說。”
“嗯。”何西整理著目前的線索，“至少能確認，那些菌絲大機率就是從迷霧鎮出去的。只是這鎮子周邊樹根上的灰白菌絲，顯然還處於一種原生的、未被某種東西影響的狀態。
“它們沒有像下水道里那些寄生在殭屍身上的那些一樣，展現出有自主意識的活性。”
卡茲米爾還想追問關於菌絲的細節，但一陣讓人無法忽視的聲響打斷了他們的對話。
咚。咚。咚。
沉重而遲緩的腳步聲讓木地板都微微顫抖。
何西抬起頭的同時，手已下意識握緊身側的柳木法杖
一旁的烏拉格反應更加直接——噌地一下從椅子上跳下來，戰斧已經攥在了手中。
後廚的通道口，出現了一個巨大的身影。
他寬闊的肩膀幾乎要卡在門框上，不得不微微低頭才能擠出來。
灰綠色的厚實堅皮，低矮的眉骨下藏著一雙小而渾濁的眼睛，手裡端著的碩大木盤在他蒲扇般的大手中，就像嬰兒的玩具。
一個食人魔。
“星期五，你忘了要先和新的客人打招呼了。”凱的聲音從吧檯後面