？”何西眉頭一皺，“你是說霍爾特家族？”

    “是的。”

    阿什爾嘆了口氣，“雖然教會通常不干涉領主世俗的事務，但最近這段時間，這些頻繁的異常確實讓我感到深深的不安。”

    他看向贊德，語氣變得更加嚴肅：

    “卡斯提安女士曾上報過你的遭遇。從她的描述中，我發現這些黑袍人的特徵和你提到的那些名叫‘卡雷恩教團’的人有些相似。”

    “而且，還有一件事很可疑。”

    阿什爾壓低了聲音，“兩天後，霍爾特家族的次子將舉辦一場盛大的婚禮。”

    “這件事通知得非常臨時，甚至可以說有些倉促。”

    “我在想......這場婚禮，會不會和那些失蹤的人口，以及那些黑袍人有關係？”

    “如果你們有時間並且願意冒險的話，到時候或許可以去內城的莊園看看。”

    ......

    簡單的交談結束後，阿什爾將三人送出了教堂側門。

    就在這時，一個瘦小的身影從旁邊的石柱陰影裡鑽了出來。

    “阿什爾神父......”

    “科迪？”

    阿什爾收回目光，看著這個經常來教堂幫忙打掃衛生換取食物的孩子，眼神柔和了下來，“你怎麼在這裡？沒去領麥粥嗎？”

    “領了......已經帶回去給媽媽了。”

    科迪低下頭，手裡還緊緊拽著那塊空空的破布，猶豫了一下，還是鼓起勇氣抬起頭問道：

    “神父，我......我剛才看到那幾位大人了。”

    “嗯？”

    “那個高個子......他的斧頭真威風。”

    科迪的眼中閃過一絲羨慕，那是少年對於力量最本能的渴望。

    但隨即，這種渴望又變成了擔憂：“他們......是要去對付那些壞人嗎？”

    阿什爾愣了一下，隨即伸出手，輕輕摸了摸少年那頭亂糟糟的頭髮，溫和地說道：

    “或許吧。”

    “怎麼了？你也想成為那樣的人嗎？”

    科迪咬了咬嘴唇，眼眶突然有些發紅。

    “我......我爸爸還會回來嗎？”

    阿什爾的手僵在了半空。

    他看著少年的眼睛，喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣。

    科迪的父親，正是前段時間失蹤的人之一。

    沉默了良久。

    阿什爾緩緩收回手，沒有正面回答，但也沒有欺騙他。

    他只是轉過身，看向教堂大門上方那面紗圖案的聖徽：

    “女神會庇護每一個迷途的靈魂。”

    “無論是在黑夜中歸來…還是在永恆的靜謐中安息。”

    ......

    何西一邊牽著馬，一邊在腦海中整理著剛才獲得的資訊。

    關於人口失蹤和黑袍人的傳聞，以及那場即將舉行的的婚禮，這一切都指向了霍爾特家族。

    雖然現在手裡只有一些零碎的線索，並沒有直接的證據，但“卡雷恩教團”這幾個字，本身就是一個巨大的警示。

    更讓他感到疑惑的是…那個即將成為新娘的人。

    如果真的是安妮絲。

    潮汐商會，知道這件事情嗎？

    那位想要成為貴族的雷蒙會長態度是什麼？

    雖然和那位少女接觸的時間並不長。

    但在那幾天的馬車旅途中，無論是她談起冒險時眼中的光芒，還是面對危險時的倔強，都給何西留下了深刻的印象。

    呼——

    他輕輕撥出一口白氣，感受著身體的疲憊。

    連日的奔波，讓三人一狗都有些吃不消。

    尤其是布魯斯，這會兒已經蔫頭耷腦地趴在馬背上，連尾巴都懶得搖了。

    “希望老師能儘快看到那封信。”

    何西暗自思忖。

    雖然他不確定自己留在魔杖店的那兩張紙條什麼時候會被菲維克發現。

    但以他對老師生活習慣的瞭解，她每天早上都會習慣性地去那個桌子上找點什麼零食或者翻翻筆記。

    一旦她發現了紙條，以妮茉的速度，將信件送到林港城也就是幾分鐘的事情。

    至於羅德尼那邊......

    何西抬頭看了看天空。