在徹底失去知覺前，他只斷斷續續地捕捉到耳語般的聲音：
“......不用害怕。”
“好日子......”
“......要來了。”
看著面前倒下的身影，黑袍人露出了一個滿意的笑容。
雖然為了活捉這小子浪費了【哈達之慾】的材料，但只要對方確實是“何西”，這些投入都會千百倍地賺回來。
他心情愉悅地轉過身，看向不遠處那個剛剛被護罩震開、此時正單膝跪地重新握緊雙刀的卓爾精靈。
黑袍人漫不經心地抖了抖袖口，就像是剛享用完大餐的食客正準備隨手拍死一隻惱人的蒼蠅。
“主菜已經上桌了，至於你......”
話音未落，他那寬大的黑袍下襬猛地鼓動起來。
嘶啦——
一條佈滿粘液的粗壯觸手從袍底激射而出！
帶著腥臭的風朝著崔斯特飛去。
然而，那位卓爾精靈並沒有像黑袍人預想的那樣驚慌閃避。
那雙深紅色的眼眸中，不僅沒有恐懼，反而流露出...憐憫？
“令人驚歎的......無知。”
黑袍人冷哼一聲。
但下一秒，他臉上的冷笑就凝固了。
因為他發現，月光的照耀下，對方腳下的影子，正在發生某種令他毛骨悚然的異變。
那團雪地上的黑影瘋狂暈染、擴散、扭曲。
眨眼之間，便膨脹成了一個龐大的混沌團塊，邊緣不斷鼓起又破裂。
噗。
黑袍人射出的那條肉質觸手，在觸碰到陰影邊緣的瞬間就不見了。
沒有撞擊聲，沒有血肉飛濺。
它就那樣憑空“消失”了。
彷彿被這片影子連線的另一個維度直接吞沒，連一絲存在的痕跡都沒留下。
“什...？！”
黑袍人瞳孔劇震，下意識地想要收回觸手。
但那片陰影並沒有給他後悔的機會。
轟——！
無數條由黑暗與陰影構成的觸鬚，從那團沸騰的影子裡爆發而出！
它們不遵循任何物理法則，以各種扭曲的角度瞬間纏繞上了他的身體，將他硬生生地從地面拖拽而起，懸停在崔斯特的面前。
黑袍人之前立起的【艾嘉西斯之鎧】彷彿壓根沒有存在過。
“不...這是什麼...放開我！！”
他驚恐地尖叫著，拼命掙扎，但那些陰影觸鬚卻越收越緊，彷彿要將他的靈魂直接勒出軀殼。
就在這時。
一種古老、宏大，彷彿無數個聲音在同一時間重疊共鳴的低語，在這片曠野上回盪開來。
它並非通過空氣傳播，而是直接在周圍生物的腦顱內炸響：
“多麼...熟悉的氣息。”
崔斯特腳下的巨大陰影緩緩蠕動，彷彿一隻來自深淵的巨眼正在緩緩睜開，審視著眼前這個渺小的祭品。
“...充滿了劣質的臭味。”
那聲音就像是一位美食家在評價一塊發黴的麵包，
被吊在半空中的黑袍人早已面無人色，他驚恐地看著眼前那個散發著恐怖氣息的卓爾精靈，牙齒控制不住地打顫：
“你...你...你供奉的是哪位...”
崔斯特沒有回答。
或者說，他現在的狀態也很糟糕。
此刻他死死抓著自己手中的雙刃，手背青筋暴起，身體劇烈顫抖，似乎正在與什麼東西進行著激烈的對抗。
他在抗拒。
抗拒那股力量。
“矜持？”
那個古老的聲音再次響起，帶著明顯的不滿，迴盪在崔斯特的腦海中：
“看看你匍匐在地的姿態，多麼狼狽。”
“在我的恩賜面前，凡人那貧瘠技巧——”
“毫無意義！”
陰影觸鬚猛地收緊，黑袍人發出一聲淒厲的慘叫，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
“把門開啟...別耽誤我的享用。”
崔斯特大口喘息著，汗水順著他的臉頰滑落。
他厭惡這種感覺。
“不...”
他咬著牙，試圖將那些在他意識邊緣試探的貪婪觸手趕出去。
然而，他的目光掃過了不遠處。
那個倒在黑暗之中、生死不知的身影。
那個會毫無偏見地稱呼他為“朋友”的人類。
如果拒絕祂，僅憑自己的力量，根本無法從對方手中救下他。
這個充滿陽光與美