積雪在腳下發出“嘎吱嘎吱”的聲響，清冷的空氣湧入肺部，讓人精神為之一振，也暫時驅散了之前店內那尷尬而緊張的氛圍。
何西偷偷瞄了一眼身旁的芙洛拉。
她神色如常，又恢復了那副慵懶中帶著些許好奇的旅人模樣，彷彿剛才那場與惡魔的短暫交鋒以及後續那堪稱審問的對話從未發生過。
但何西知道，那雙平靜的藍色眼眸之下，隱藏著隨時可能掀起滔天巨浪的力量。
為了打破這微妙的沉默，也為了搞清楚自己一直以來都很好奇的問題，何西主動開口問道：
“芙洛拉女士，能冒昧問你一些問題嗎？關於精靈這個種族，我之前只在書上看到過關於高等精靈、木精靈的記載，但似乎......你並不屬於其中的任何一種？”
“哦？”芙洛拉側過頭，似笑非笑地看著他，“怎麼，對我的種族很感興趣？”
“只是單純的好奇。”何西坦然道。
“好吧，”芙洛拉聳了聳肩，“書上沒記載也正常，因為我們海精靈不太喜歡在陸地上晃悠。大部分時間，我們都待在海里。”
“那......你們精靈的種族究竟是怎麼劃分的？”何西順勢追問。
芙洛拉沉吟了片刻，似乎在組織語言。
“其實，無論是那些自詡高貴的高等精靈、還是像野獸一樣生活在森林裡的木精靈，亦或是我們這些喜歡泡在水裡的海精靈，甚至是被放逐到地底深處，變得扭曲而邪惡的卓爾，我們的源頭都是一樣的。”
“很久很久以前，在精靈諸神還行走在大地上的神話時代，所有精靈都是一樣。直到……”
她並沒有展開細說那段古老而複雜的歷史，而是話鋒一轉，用一種更通俗易懂的方式解釋起來，語氣變得有些像是在給小孩子講睡前故事。
“你可以把現在的精靈看作是一個曾經很和睦、後來卻分崩離析的大家族。高等精靈就像是家族裡的長子，繼承了最多的魔法天賦和與生俱來的傲慢，他們住在最華麗的城市裡，整天研究著那些深奧的魔法，看不起其他兄弟姐妹。”
“木精靈則是那些更喜歡在森林裡打獵、和野獸做朋友的孩子，他們更加崇尚自然與野性，也因此變得有些排外，不喜歡和外人打交道。”
“而我們海精靈，顧名思義，大部分時間都生活在海里。”她頓了頓，補充道，“我們有鰓，有蹼，能在水裡像魚一樣呼吸和游泳。”
“鰓？蹼？”何西的求知慾被勾了起來，忍不住湊近了些，好奇地打量著她，“可我沒看到......”
“噗，”芙洛拉被他這副樣子逗笑了，“既然都到陸地上來了，那種影響美觀的東西自然沒必要顯現出來。我可不想像矮人一樣，隨時隨地都展示著自己的大鬍子。”
她說著，卻像是為了滿足何西的好奇心一樣，張開自己白皙修長的手指，讓何西看她指縫間那層幾乎看不見的、如同蟬翼般的透明蹼膜。
“真是奇妙。”何西由衷地讚歎道，這簡直就是造物主的藝術品，“那……海精靈和其他精靈族群的關係如何？我看書上說，有些精靈之間似乎就有些......不太和睦。”
【海精靈·芙洛拉·娜瑪爾對你的好感度上升，解析點數+4】
“關係？”芙洛拉輕笑一聲，“談不上好，也談不上壞。大部分陸地上的精靈覺得我們這些海里的親戚孤僻古怪，整天泡在鹹水裡，腦子可能也跟著一起進水了；而我們嘛，也覺得他們有些傢伙過於死板，被那些古老的禮儀和死板的傳統束縛得緊緊的，活得太累，一點也不自在。”
何西注意到了她話語中那種若有若無的疏離感：“所以，海精靈的族群大多很封閉？”
“可以這麼說。”芙洛拉點點頭，“絕大部分海精靈的族群都隱居在深海之中，建立了自己的城市，自給自足，不太與外界往來，尤其是陸地上的種族。像我這樣常年在陸地上亂晃的，基本上很少見。”
“很少見？是和你成為法師有關？”
她點了點頭，“算是原因之一吧。海精靈很少有對魔法感興趣的。大多數踏上職業者道路的族人，也會選擇成為戰士或者牧師。”
“對了，”她話鋒一轉，語氣又重新變得輕快起來，“不過有一點，我們海精靈的信仰倒是很統一，我們大多信奉深海·賽悉拉，一位掌管海洋的善良神祇。祂鼓勵我們去探索未知的海域，去創造新奇的事物，或許這也是我這麼不安分的原因之一吧。”
“真是位有趣的神靈，”何西招姆Q讚道，“感謝你讓我知道了祂的存在。”
“不客氣。”芙洛拉的心情似乎更加愉快起來，“畢竟，我們現在可是隊友了，多瞭解一點彼此，不是應該的嗎？說不定哪天你就要跟我回海里做客呢？”
“好的，如果有機會的話。”何西