芬奇搓了搓冻得发僵的双手，将粗糙的麻布领口往上拉了拉。
他四十二岁，曾是内陆贵族工坊里的中层管事。
论锻造手艺，他打不出一把利剑，但能把工坊里几十个脾气暴躁、常年拿着铁锤互砸的铁匠，安排得服服帖帖，按时出活。
就因为排班时没及时给某位管家少爷的私活让道，他被一脚踢进了瓦伦领主发配永夜长城的随行名单里。
从离开内陆的那天起，芬奇就觉得自己这辈子已经看到头了。
万幸的是他没死在半路，幸运的活到了灰铁领，但又因为领主的突然死亡，跟着几百名铁辉领的工匠和文员，象一窝被打包的牲口一步步被赶向黑松领。
押送他们的骑士一言不发，只管在队伍两侧维持秩序。
此时队伍中央的压抑气氛已经到了临界点。
“我听前面运粮的辅兵说了————”走在芬奇身后的年轻铁匠学徒压低了声音。
“咱们那位瓦伦领主，是被黑松领那个狠人，硬生生用重剑砍成了十八段，连骨头渣子都拿去喂狗了！”
旁边一个捧着旧帐册的文员吓得一哆嗦，脚下踩进水坑，泥浆溅了半身。
他带着哭腔小声接话：“黑松领的领主根本就是个疯子！
把我们这么多任务匠和文员全拉过来干什么？肯定是要赶在红月季前，把我们填到最前线的豁口去当肉盾！”
“对！把我们拴在城墙下面修拒马，拿我们的命去拖延魔物的速度，当食尸鬼的口粮————”
说着说着，恐慌像瘟疫一样在队伍里蔓延。
几个年轻的学徒甚至已经停下脚步，腿肚子发转，眼神不受控制地往驿道两边的荒野里瞟，生出了逃跑的念头。
“都给我闭嘴。”芬奇突然停下脚步，转过头压着嗓子低喝了一声。
他那张满是风霜的脸上没什么表情，但常年管事气场，瞬间把周围几个学徒的慌乱撼了下去。
“这里是防区外线，现在跑进灰雾，活不过半个时辰就会被，魔物啃得只剩骨头。
人家费那么大劲把我们全须全尾地拉过来，不可能是为了带到城墙底下当烂肉的。”
就这样队伍里的骚动被他几句话硬生生摁了下去。
芬奇转过身，继续深一脚浅一脚地往前走。
不过他嘴上说得镇定，但心里同样是一片茫然和恐惧。
抬头看向驿道尽头，灰雾深处，黑松堡那巨大而冰冷的黑色轮廓已经若隐若现，仿佛正冷冷地等着吞噬他们这批新到的血肉。
随着逐渐靠近黑松领内堡，几百名从铁辉领押送来的工匠瑟缩在寒风里，本能地绷紧了后背。
他们低着头，等着落下的皮鞭与喝骂，或是套上脖子的锁链。
但沉重的包铁城门在一阵钝响中缓缓拉开，门后没有全副武装的监管。
反而空地上架着几口半人高的大铁锅，木柴烧得正旺，滚烫的肉骨麦汤正往外翻着浓烈的白汽。
荤腥的热气顺风灌过来，瞬间冲散了灰雾里的土腥味。
铁锅后方，一字排开十几张长木桌。
每张桌前都烧着火盆，桌上的着分类极其精准的铁牌：
——
【炉工】、【锻工】、【木工】、【石工】、【炼金师】、【杂工与学徒】。
面无表情的书记官坐在桌后，手里捏着蘸满墨水的羽毛笔。
盘问的声音象刀子一样短促干脆：“姓名？原属哪领？会什么手艺？手眼有没有残疾？以前在哪道工序上待得最久？”
桌旁披着罩袍的医官动作麻利，翻看工匠的手指和眼脸，快速查验冻伤与疫病。
答完话，查验过关的人，当场领走一块铁牌和一大碗热汤。
芬奇站在风口，双手捧着粗木碗，肉汤的滚烫隔着木头烙进掌心。
他看着那些细分到极致的铁牌，一直紧绷到快要断裂的肩膀，无声地塌下来半寸。
看来黑松领在筛选有用的人，非是让他们来当填线宝宝。
第一批工匠碗里的热汤还没喝尽，几名书记官已经捧着墨迹未干的底册，大步走向城门内侧的巨大木制公示板。
名单后方，是一排排早已画好的严密网格，上面写着密密麻麻的名字。
书记官踩上木梯，没有任何废话，直接照单宣读起来：
——
“木工三组，跟后勤军需官走，即刻接手西侧城墙修补！”
“特殊类型匠人及炼金学徒，直入内堡地下工坊，由维克托大师接管！”
“你们这些人入统筹处工坊司报到！”
听到自己的去向，芬奇咽下嘴里最后一口混着麦粒的肉汤。
他低下头，死死捏紧了手里那块代表身份的铁牌