丑，粗，寒酸，这是埃蒙的第一印象，但他的脸上却没有半点鄙夷。
毕竟昨夜那些缜密到近乎刻毒的战备卷宗，还在他脑子里一遍遍翻。
站在他身边的那个十四岁少年，绝不会在这种时候，浪费材料去造一件没用的废品。
希恩走到炮身侧面，戴着黑皮手套的手掌随意拍了拍冰冷的铁箍。
“当。”
一声闷响在测试场上荡开。
希恩的语气很随意：“第一具样炮而已，今天推出来第一次测试，只是先看它能不能完整扛过一次击发，你可不要太期待了。”
他没再多说什么，只微微偏过头，把目光递给了维克托，想让他介绍一下。
维克托肩膀明显抖了一下，但由于是领主大人的命令，所以还是壮着胆子说出来。
“教会的轰城炮，靠的是整块贵金属、秘银，还有高阶符文一层层往上堆，威力当然够大，但也金贵得厉害。”
维克托说得有些慢，前半句还带着几分缩手缩脚，可一说到炮，后面的话就慢慢顺了起来。
“那玩意儿太，太慢，打一阵就得让数组师、神官和炼金师一起上去修法阵，守大城还行，真要往灰雾防区一处处布置，根本不现实。
可领主大人设计出来的这门炮————走的不是那条路。”
他抬起左手，小心翼翼地指了指那层层铁箍锁死的炮身。
“这东西不用整块秘银，也不用把高阶符文铺满整根炮管，炮身是分段打出来的，外面一圈圈铁箍往里勒住，哪一节出了裂，拆下来换掉就是。
符文也不再拿来硬顶威力，只刻在几个最关键的位置上，坏了修那几道槽就够，不用把整门炮抬回工坊里供着。”
他说到这里，手指又落到炮尾那块鼓起的独立膛室上。
“最重的火力也不往炮管上堆了，全收在这里，这样炮身吃的压力小一截，底架也能跟着做轻。
真要往前线推，拆开了装车，到了地方再拼，也不是办不到。”
埃蒙静静听着，目光慢慢落到那几道发暗的符文导槽上。
他不懂工匠们那些细枝末节，可他不明觉厉。
维克托越说，眼里的畏缩越淡，反倒亮起一层很纯粹的光。
“它未必有教廷重炮那么华丽，可要是真做成了，往后守领地就不用再怕了。”
场边安静了一瞬，风吹过炮架下的铁链，哗啦轻响。
埃蒙看着那门短粗笨重的铁炮，自己低估这个十四岁少年的野心。
希恩这时才开口，语气依旧平静。
“今天不看它打多远。”他抬手拍了拍炮架，“先看三件事，第一，击发后炮身会不会裂，第二，膛室会不会漏压，第三，底架吃不吃得住反冲。”
说完，他看向维克托：“开始装填吧。”
维克托立刻回神，左手猛地一挥：“装填！”
几名学徒和工匠立刻扑了上去。有人推来沉重的铁皮药箱，有人抬着一枚磨得发黑的实心炮弹。
铁钩碰在炮架上，当啷作响。压弹杆一点点往里送，粗粝的摩擦声听得人牙根发紧。
测试场前方一百五十步外，早就立起了一整组靶位。
最前面是三层包铁硬木盾和一排用粗铁链串起来的旧拒马。
后面顶着一段从废弃哨堡拆下来的厚石墙，墙体足有半人多厚，外面还钉着几块从三阶魔物身上剥下来的硬骨甲板。
再往后，则是半塌的旧工事残骸和填满冻土的土包。
“起压！”维克托猛地喝出声。
锅炉那头立刻有人扳下阀杆。
“嗤——！”
高压白汽骤然喷开，粗大的蒸汽导管一下绷紧。
沿着炮身外壁刻开的几道符文导槽由暗转亮，先是发白，紧接着一点点压出发红的微光。
整具庞大的炮架开始轻微震动，底下的冻土也跟着发出细碎的咯裂声，象有什么东西正在里面慢慢醒过来。
旁边几名学徒脸色都白了，本能地往后退了两步。
维克托亲自半蹲下身，眼睛死死盯着尾部连接处，左手一把攥住击发索。
那一瞬，连测试场上的风都象是顿了一下。
“放！”
“轰——！”
这一声轰鸣又厚又沉，象是一整块山壁猛地砸在胸口。
埃蒙只觉耳膜一麻，靴底下的冻土狠狠一震，胸腔里的气都被这一炮挤得往回一缩。
炮口猛地喷出一团混着黑烟、火星和碎铁渣的炽烈风暴。
那枚铁弹几乎看不清轨迹，只在半空里拖出一道极短的灰痕，下一刻就重重撞进