钱穆的脚步在窗前停住了。
许长风。
这个名字让他想起了三年前那段并不太愉快的记忆，一个圣人巅峰的底层修者，被一个当时只是道君中期的外来者看中带走了，走之前连招呼都没跟他这个主管打。
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“许长风已经走了三年了，他的手法怎么突然又冒出来了？”
钱穆的声音不高，但语调里多了一层让数据组那个界主浑身不自在的沉闷。
“属下不清楚，可能是许长风走之前教过同事，最近有人翻出来了？”
钱穆没有再问下去，他挥手让数据组的人退下，自己一个人站在窗前想了很久。
想的不是许长风的手法从哪来的，这个问题的答案他心里有数。
他想的是另一件事：刘明道源回到折柳城已经将近十天了。
宋衡在这十天里连发两道惠民政令，而现在连城防司外围维护区的底层修者的工作方式都在悄然改变。
这些变化是巧合吗？
钱穆不相信巧合。
他从桌上拿起那份效率报告又看了一遍，这次他看的不是数据本身，而是数据背后的趋势。
维护区效率提高，意味着城南的法则基础设施维护得更好了，维得更好意味着法则泄漏减少了，泄漏减少意味着城南的法则浓度在微幅回升。
法则浓度回升，加上宋衡的修炼时间松绑和法源石分配改革，城南底层的法则活跃度，正在以一种多因素叠加的方式加速增长。
这对折柳城来说是好事。
但对钱穆个人来说，他总觉得这中间有什么东西不太对劲。
像是一盘棋里少数几步看起来无关紧要的落子，等你回过神来的时候才发现棋盘已经被人悄改了形。
“徐砚。”
钱穆按下通讯符，“帮我约城主，今晚我去见他。”
当天夜里，钱穆没有去城主府，而是在城池中段的一间私人茶室里见到了宋衡。
茶室不大，隔音阵纹是临时布的，品质比城主府差了不少，但胜在隐蔽。
“老钱，这么急着找我，出什么事了？”
宋衡端着茶杯的手很稳，但他的目光比平时多了几分打量。
钱穆把那份效率报告拍在茶桌上推过去：“你先看这个。”
宋衡拿起来扫了一遍，然后放下报告看向钱穆：“维护区效率提升，这不是好事吗？”
“是好事。”
钱穆没有兜圈子，“但我想知道，这件事跟你最近搞的那些改革有没有关系，跟刘明道源回来有没有关系。”
宋衡的手指在茶杯壁上划了一道：“前者有关系，我的政令松了绑，底层修者干劲上来了效率自然涨，后者我不知道。”
“你不知道？”
钱穆直直盯着宋衡的眼睛，“刘明道源住在城南外围维护区附近的客栈里，维护区的新手法据说来源于一个神秘散工。”
“而那套手法明显是许长风的路子，你告诉我这些事之间没有联系？”
宋衡把茶杯放下，靠在了椅背上，他的表情从容但不轻松，像是在斟酌该用什么程度的坦诚来面对钱穆的质问。
“老钱，刘明道源在城南做什么我确实没有完全掌握。”
宋衡承认了这一点，“但我可以告诉你一件事，他不会对折柳城有想法。”
“凭什么这么肯定？”
“凭他刚用道玄城突破道源。”
宋衡的语速放慢了，像是在给钱穆时间消化，“一个刚突破道源初期的人，需要把全部精力用在稳固和消化上，他没有余力也没有理由来跟我争一座折柳城。”
钱穆没有被说服，他的手指在茶桌上敲了两下：“宋衡，我再问你一遍，你找刘明道源谈过什么？”
“什么叫争一座折柳城？”
“刘明道源对折柳城城主之位怎么可能有想法？”
他说着，忽然想到了什么，茶室里安静了好几息。
宋衡端起茶杯饮了一口，放下杯子的时候嘴角带着一丝极浅的笑意：“我问了他一个关于大道的问题。”
“什么问题？”
“怎么突破道源。”
钱穆的手指在桌面上的敲击停住了，他看着宋衡的眼睛，那里面的野心比三年前更加赤裸，也更加不加掩饰。
“你疯了。”
钱穆的声音压到了最低，“你跟一个外来道源请教突破的路子，你不怕他给你指一条死路？”
他所谓