马周坐在对面，手里捏着木勺，犹豫了一下挖了一勺送进嘴里。
他的动作停了。
勺子还含在嘴里，人已经不动了。
冰碴子在舌面上碎裂融化，甜水浸着果肉的清香灌进喉咙，整个胸腔里的燥热像被人泼了一盆凉水，从头顶凉到脚底板。
三个月了。
他在长安最热的天里到处跑，晒得头皮发麻，嘴里全是干裂的铁锈味。
从没想过六月天还能吃到这种东西。
马周放下勺子，手掌按在桌面上，身子前倾，盯着江阳。
“江大人，这到底怎么做到的？”
不是普通的好奇，是一个精于算计的头脑已经开始运转的紧绷。
盛夏天的冰，那是只有皇家冰窖才有的东西，每年冬天花大量人力凿冰储存，到了夏天拿出来用。
一小碗碎冰在长安西市能卖到半两银子，还是有价无市。
眼前这盆冰是凭空造出来的。
造价呢？
几袋硝石而已。
“偶然发现的。”江阳嚼着一块桃子，语气随意得很。
“热水浇硝石就能结冰，具体什么道理我也说不清，可能是硝石里有什么寒性的东西遇水就发出来了。”
马周端着碗没再吃，脑子里已经在翻来覆去地算了。
硝石药铺里有卖，一袋不过百文。
一袋硝石能造多少冰？一盆冰切成碗卖能换多少银子？这买卖的利润……
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
秋月放下碗，两只手攥在一起，整张脸都在发光。
“大人！长安的冰贵得吓人，只有王公贵族吃得起！咱们要是把冰造出来卖……”
“咱四个人，能卖多少？”
江阳摇了摇头，手指敲着桌面。
制冰术一旦传出去，那就是一座金山。
可金山也得有命花才行，自己一个七品官，手底下就这么几号人，今天敢在西市摆摊卖冰，明天就有人带刀上门抢方子。
大唐不是法治社会，拳头大的说了算，官大的通吃。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”江阳把勺子搁下来，往后靠在椅背上。
“这东西传出去，王公贵族里有的是人惦记，得找个够分量的人合伙才行，大到没人敢动。”
马周慢慢点了下头，听懂了。
这位江大人不是不懂商道，恰恰相反，他比谁都清楚利益和风险的关系。
一个二十岁的年轻人，有这份清醒，比那策论里的军事眼光还让马周心惊。
话没说完，院门被拍得山响。
“咣”三声，跟擂鼓一样。
“江兄弟，在家没有！”
程咬金的嗓门隔着一道墙都震耳朵。
江阳还没动，院门就被从外面推开了，程咬金大步流星闯进来，膀大腰圆的身板在门框里挤了一下。
他满脸堆着笑，带着三分心虚七分讨好，一进院子就双手抱拳，姿态放得极低。
“兄弟，那个……今天的策论，陛下看了，追问我来着。”
江阳放下碗，看着他。
程咬金搓了搓手掌，声音矮了半截。
“我不敢欺君啊……陛下那眼神盯着我的时候，我后背汗都下来了，两条腿抖得跟筛糠一样。”
“他问细节我一个字答不上来，再憋下去就得露馅了……”
“所以？”
“所以我就……把你供出来了。”
程咬金说完这句话缩了一下脖子，两只眼睛偷瞄着江阳的表情，做好了挨骂的准备。
江阳盯着他看了三息。
程咬金的笑快挂不住了。
“但是！陛下没生气！”
“陛下看完拍着桌子叫好，说你写得比他手下所有将军都强十倍！真的！我骗你我是孙子！”
江阳靠在椅背上，两指捏着眉心。
他其实不意外。
那份策论的水平摆在那里，程咬金的水平也摆在那里，李世民多精的人，问两句就能听出来不对。
与其让程咬金继续编瞎话惹怒李世民，不如早坦白，反而落个诚实的名声。
但问题是……自己又多暴露了一张底牌。
灭国策论，那不是闹着玩的。
李世民知道他能写这种东西之后，绝对不会放过他，本来当个起居郎已经够烦了，现在只怕李世民会往死里用他。
算了，事已至此。
“你还笑得出来。”江阳站起身，拍了拍衣摆上沾的碎冰渣子。
“那看来没出大事，行，请客吧，今晚去醉仙居，必须让我们吃满意了，否则这笔账