子夜将至，璃月港灯火通明，但这份光亮之下，是无数人屏息的等待
八门所在，镇守者们各就各位，气息与手中阵法媒介相连，遥相呼应
凝光立于群玉阁高处，与身旁脸色苍白的蓝砚对视一眼，点了点头
“吉时已到，八门同启，净火——燃！”
随着凝光清越的声音通过特殊阵法传遍八门，八处地点同时点燃
璃月港中心，作为阵眼的火焰最为明亮
民众虽不知具体，但见此异象，纷纷祈祷
派蒙紧张地抓着荧的衣角，钟离与归终站在不远处，神色凝重地注视着阵法运行
净火所过之处，空气中弥漫的灰败死气如冰雪消融，发出滋滋的、仿佛无数细碎哀鸣的声音
被死气侵染的病人，感到久违的轻松，生命力不再流失
然而，就在阵法运行到关键时刻，异变陡生！
无妄坡方向的“死门”处，那道光焰猛地剧烈摇曳起来，仿佛被无形的巨力撕扯、吞噬！
紧接着，其他七门的火焰也受到影响，明灭不定，整个净火之网开始扭曲、黯淡！
“怎么回事？！”派蒙惊叫
凝光脸色一变：“死门那边……有变！死气反扑比预计猛烈百倍！桃都的残留意识在抗拒净化！”
蓝砚闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，她竭力维持着手中作为中枢的藤人法器：
“不行……死门是根源，那里不稳，整个阵法都要被拖垮！必须立刻加强死门的镇守力量，或者……有额外的、更强大的‘生’之力量注入，稳住阵眼！”
但此刻，镇守者们都已全力输出，哪还有多余力量？而最熟悉死门、本该在那里稳住局面的胡桃……
“胡桃那边出事了！”荧握紧了手中的剑，看向钟离和归终
“钟离，归终小姐，你们能出手吗？”
钟离凝视着无妄坡方向，缓缓摇头：
“此阵以‘人’之意志为本，我与归终神力性质不同，贸然介入，恐扰乱了阵法本身的平衡，适得其反，如今，只能看镇守者自身，尤其是……死门处的应对”
归终眉眼间忧色更深，她纤细的手指无意识地收紧
她知道，胡桃那孩子，恐怕会选择最决绝的方式
无妄坡，死门
胡桃单膝跪地，护摩之杖插在身前，杖尖的火焰已然微弱如风中残烛
她脸色惨白如纸，七窍都渗出了细细的血丝
周围是浓郁到化不开的漆黑死气，如同活物般翻滚咆哮，不断冲击着她勉强撑起的最后屏障
屏障上裂纹密布
“咳……果然……还是不行吗……”
胡桃咳出一口淤血，苦笑着看着手中那枚作为阵眼的、已经布满裂痕的往生堂秘符
爷爷，爸爸……你们当年，也是面对这样的绝望吗？
净火大阵的反噬，加上“死门”下桃都残留意识的疯狂反扑，远超预估
她拼尽全力，甚至动用了透支生命本源激发“彼岸蝶舞”的秘法，也仅仅延缓了崩溃的速度
她想起师门古籍中那段模糊的记载，关于焚烧魔神死气可能需要的“代价”
也想起蓝砚提及当年爷爷和父亲仪式失败的可能原因
“代价……生命的置换……”
胡桃低声喃喃，眼中闪过一丝了然，随即是豁达的释然
原来如此
不是仪式本身有误，而是净化这等层级的污秽，本身就需要“祭品”
当年爷爷和父亲，恐怕是替本该付出代价的其他人，或者整个村子，承担了这一切
而现在，轮到她了
“也好……”她擦去嘴角的血，摇摇晃晃地站起来，拔起护摩之杖，杖尖对准了自己的心口，脸上露出一抹灿烂到近乎凄艳的笑容
“本堂主……送你们一份大礼！用我这往生堂堂主的命火，烧干净你们这些不该留在世上的脏东西！”
就在她凝聚最后的力量，准备引燃自身一切，化作最炽烈的净火，强行弥补阵法缺口、与桃都残念同归于尽的刹那
异变再生！
并非来自外界，而是来自她身处的、这片被死气与阵法之力扭曲的生死边界内部！
空间，被一股蛮横、暴烈、充斥着毁灭性气息的力量，强行撕开了一道口子！
两道身影，一前一后，从那裂隙中踉跄跌出。
正是旅行者荧，以及
“林洛水？！”胡桃惊愕地瞪大眼睛，几乎忘了自己正要赴死
荧也是一脸惊魂未定
就在璃月港中心火焰摇曳、派蒙惊呼的同时，她怀中的那朵梅花忽然变得滚烫，藤人印记也剧烈震颤，指向无妄坡方向
紧