铁碗坐在灶台铁架上，用灶膛余火慢慢化开。
横梁上那把辣椒根取下来，用擀面杖捣碎。
不用捣成粉，留点碎渣，熬的时候出味更透。
樟脑从旧棉布包里取出两小块。
指甲盖大小，白色半透明，凑近了有股清凉的辛味。
苏曼按外婆手记里的比例，一样样称量好。
猪油是载体，辣椒根活血通络，樟脑消肿止痛。
三样东西的比例，手记上写得清清楚楚：油四、椒一、脑半。
前世赵师傅教过她，油膏类的东西，关键在温度。
油温太高，辣椒根里的有效成分会焦掉。。
太低，樟脑化不进去。
六成热最合适。
筷子伸进去，边缘冒细泡，但不翻滚。
苏曼把铁碗里化开的猪油端到灶台上，看着油面微微冒烟，伸了根干净筷子试温。
边缘起了一圈细密的小泡。
到了。
她把捣碎的辣椒根倒进去，用筷子慢慢搅。
灶房里立刻弥漫开一股辛辣的热味。
不呛，是那种暖烘烘的、带着猪油底味的辣。
跟炒菜的辣不一样，这个辣里头裹着一层药草的苦香。
搅了大约两刻钟，辣椒根的颜色从红褐变成了深棕。
油色也跟着变了，从乳白变成琥珀色，透亮得能照见碗底。
苏曼关了灶膛的风门，让火势降下来。
趁着油温开始下降、但还没凉透的节骨眼儿上。。
她把两小块樟脑丢进去。
樟脑一碰热油，立刻开始融化。
白色的固体在琥珀色的油面上迅速缩小，化成一圈圈透明的涟漪。
一股清凉的薄荷味混着辣椒的辛热升上来，冲得鼻腔一激灵。
苏曼拿粗棉布滤掉辣椒碎渣，把过滤后的油膏倒进三个提前洗净晾干的小搪瓷罐里。
油膏在罐子里慢慢冷却，颜色从琥珀渐渐变深。。
最后凝成一层半透明的深橘红色膏体。
质地细腻均匀，表面平整光滑，没有气泡，没有渣滓。
苏曼拧上罐盖。
三罐冻疮膏，每罐约莫二两。
做完这些，她洗了手，坐到灶台边歇了歇。
肚子里的小家伙又翻了个身。
“你也别折腾了，睡吧。”苏曼低声说。
——
“砰砰砰！“
院门被拍得震天响。
苏曼从半梦半醒中惊坐起来。
煤油灯早灭了，灶膛里的煤还有微弱的红光。
“苏曼！苏曼！开门！我是王嫂子！”
苏曼披着棉大衣下了炕，摸黑走到门口拉开门闩。
冷风裹着碎雪粒子扑了一脸。
王大嫂满头满脸的雪，旧棉袄湿了半边。
她身后还跟着刘翠花和陈小红，三个人挤在门口，冻得直哆嗦。
“外围旧库房塌了！连带着十二号和十三号偏房也歪了，墙裂了条大缝！”
王大嫂嗓门压着，但声音急。
“贺营长带着人在抢险，我刚从巷口看见冯大柱跑过去。”
“听说有几个小战士的手冻得不成样子了，卫生所那边说防冻的药膏前两天就用完了。”
“孙军医正急得团团转。”
苏曼心里一沉。
她转身进了灶房，拿起灶台上那三罐刚做好的冻疮膏。
犹豫了一秒。
三罐，本来一罐给贺衡，一罐给王大嫂，一罐给周婆子。
但战士手冻伤是大事。
她把三罐全抱出来，又回去翻出剩下的半把辣椒根和最后一小块樟脑。
“大嫂，帮我看着灶上。我再熬一锅。”
苏曼重新生火，舀猪油，动作比第一次更快。
王大嫂帮着捣辣椒根，刘翠花烧水，陈小红把灶房收拾出地方来。
四个女人挤在巴掌大的灶房里，忙而不乱。
就在苏曼第二锅油膏刚下辣椒根的时候，门口传来一阵窸窣的脚步声。
张嫂子裹着条破围巾，缩着脖子站在院门外。
她身后跟着两个孩子，大的拉着小的，冻得鼻涕直流。
“苏……苏妹子。”张嫂子搓着手，声音发颤。
“我家十三号偏房的墙……裂了条缝，风灌进来跟刀子似的。”
“孩子实在扛不住了。？”
“你看能不能……让我们在你这挤