帝都东城门外，五千余骑列阵沉默，旌旗在晨风中微微拂动，兵士甲胄上的冷铁光泽，随天光的渐亮而愈发清晰。
丁恒策马立于队列前方，远远望见方圆率领千骑而来的身影，便赶忙驾马上前见礼。
“侯爷，骁骑卫四千精骑已全部到位，请侯爷示下。”
方圆勒住缰绳，目光扫过眼前雄壮的数千精骑，没有多说什么，只是微微颔首，便朗声道：“出发！”
五千余骑依次催动马匹，马蹄踏过城门外的黄土路面，汇成一片低沉而密集的声响，沿着官道向北延伸而去。
晨光从队伍后方缓缓升起，将人和马的影子拉得细长，落在渐渐远去的黄土路面上。
方圆策马行在队列前段，他今日换了一身玄色轻甲，腰间悬着来自红莲教娄野的家传宝刀，至于他那根一直祭炼的本命灵宝七星龙纹棒，则被放在了身后青帷马车里。
经过这段时间的不停祭炼，这根兵器马上就能收入丹田之中，因此方圆并没有将其放在家中，而是带在身边，准备一口气完成祭炼，然后收入丹田之中。
大军行了两日，出了京畿之后，沿途的城镇渐次稀疏，官道两侧的田野也从麦浪连绵的平原，逐渐过渡到丘陵与荒坡交错的地貌。
方圆注意到，越往东南走，路边偶尔出现的行人衣衫便越发破旧，面色也愈发沉滞，不说与帝都百姓相比相差甚远，就与连南阳县的百姓相比，都远远不如。
让看到这种景象的方圆忍不住暗暗感慨，果然通讯不发达的地方，就是天高皇帝远，这些世家对于底层百姓的剥削与压迫，几乎已经到了不加掩饰的地步。
第三日黄昏，大军来到了平州酉阳县外的一处驿站扎营歇脚。
方圆刚在临时帐中坐下，小高子便掀帘进来，手中捏着一封刚到的密信。
“大兄，云州探子传回了消息。”
方圆接过密信展开，目光快速扫过上面的内容，眉头微不可察地拧了一下。
信上的内容很简单，云州宁家最近几日忽然收敛了许多，原本在市场上大量收购粮草和铁料的行为已经停止。
而与此同时，宁家本宅所在的宁远县城，近日多了不少陌生面孔进出，有人声称是宁家远亲前来投奔，也有人说是外地商贾来谈生意，但人数和频率都有些反常。
方圆将信纸放在桌案上，指尖轻轻叩了两下纸面，沉默片刻才开口。
“如此行径，要么是宁家在收拢人手，准备自保，要么就是云州其他几家在派遣高手到宁家的地盘，准备与咱们碰一碰。”
小高子点了点头，然后颇为认同道。
“咱家也这么想，先是撤了粮草和铁料的收购，说明他们已经得知咱们正在往云州去，担心购粮与采购铁料的动作，会被咱们抓住把柄，且宁远县忽然多了许多陌生面孔，若说是寻常投亲或谈生意，这说法未免也太勉强了些。”
方圆没有立刻接话，而是拿出了云州的舆图，仔细研究。
宁远县城位于云州最西方，是进入云州的必经之地，也是云州仅有的一处山城，过了云州宁远县，便是一片坦途的平原，骑兵的杀伤力，将会成倍的提升，这也是方圆要带骑兵来云州处理五大世家的原因。
若云州五大世家，真准备对付他，宁远县倒是一个非常不错的选择。
“宁家那边，盯梢的人有没有说他们大概收拢了多少人手？具体修为又是多少？”
方圆收回目光，看向小高子。
“探子不敢靠得太近，具体修为不好探查，但是人数多少，咱们的人大约估计了一下，至少有三四千人。”
“三四千人？”
方圆闻言皱眉，有些不解道：“就这点人，守一个县城倒是勉强够用，但是要对付本侯的五千精骑，却还差得远，宁家还不至于蠢到以为仗着这点人，就能对付本侯，这背后肯定还有其他猫腻！”
小高子闻言稍作思忖，低声道：“大兄的意思是，宁远县城里那三四千人，只是个幌子？“
“不一定是幌子，这些人可能不会用来守城，也许是宁家用来守护祖宅的人手！”
方圆点着堪舆上宁远县上点了点，淡淡分析道。
“对啊！大兄这么一提醒，咱家倒是记起来了，这云州五大世家，好像大部分族人，都是住在城中央里的祖宅之中，这些世家的祖宅说是宅子，不如说是城中城，外城有的什么护城河、城墙、其祖宅也一个不落地都有。”
听到方圆的分析，小高子猛地反应过来，脸色无比难看。
“看来咱们第一个开刀的人，是块难啃的骨头啊！”
方圆眼神森寒，嘴角浮现出一丝冷意。
小高子点头，满脸凝重道：“应该是野狼谷那边咱们剿灭了红莲教逆贼，引起了宁家的担忧，害怕咱们真拿到什么把柄，前来对付他们！”