面对自己父皇的询问，赵协不假思索地回答。
“不，因为当年你皇祖父那位在太子之位的哥哥，去追求长生去了。”老皇帝摇头解释。
“啊！追求长生？”
赵协面色惊讶，有些不敢相信地询问：“人真的可以长生吗？”
“不清楚，但是在那些武道天赋毕竟绝顶的人眼中，世俗中的功名利禄，在长生面前，皆是虚妄，所以，你真的不必担忧方爱卿会夺了咱们赵家的江山。”老皇帝沉声解释。
“南阳侯的武道天赋很强吗？”
赵协神情有些好奇。
“很强，说是百年难得一见也不为过。”老皇帝有些唏嘘道。
“所以，等南阳侯帮儿臣将大黎整顿好以后，儿臣只需要举全国之力帮助南阳侯去追求长生，就能杜绝南阳侯觊觎咱们赵家江山的心思！”
赵协眼睛一亮，有些迟疑地说出了自己的想法。
“差不多！”
老皇帝闻言，颇为赞赏的点了点头，然后忽地心情沉重道：“协儿，为父时日无多了，最多再有两年，这个位置，为父就得交给你来坐了，你得尽快在这个时间里成长起来啊！”
“啊？”
赵协神情大惊，然后声音中带着几分哽咽道：“父皇正值春秋鼎盛之时，怎么可能只有两年寿命？儿臣不相信！”
老皇帝看着赵协满脸不愿意接受的模样，心中微暖的同时，语气依旧淡淡道。
“朕没有吓你，是御医亲口说的，朕体内余毒虽清，但已伤了元气，再怎么调养也不过是拖延时日罢了，若非如此，你以为朕为何如此着急地替你把路铺好？。”
听到老皇帝的解释，赵协嘴唇翕动了几下，想说什么，却觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。
他自小养在皇祖母宫中，与父皇见面的次数虽然不多，谈不上亲近，但此刻听到这番话，胸口仍旧像压了一块石头般沉得透不过气来。
老皇帝看着赵协这般模样，语气又缓了几分。
“行了，别一副天塌了的表情，朕还有两年的光景，两年时间说长不长，说短不短，足够朕为你把该铺的路铺好，该交代的事交代清楚。“
赵协深吸了一口气，压下胸口翻涌的情绪，声音有些发哑：“父皇，儿臣......儿臣真的能担得起这份担子吗？“
老皇帝沉默了片刻才开口。
“担不担得起，不是看你聪不聪明，也不是看你有没有野心，而是看你用什么样的人、信什么样的人，朕给你留了方圆这把刀，也留了一批能用的人，只要你肯用心，肯听劝，这江山未必坐不稳。“
赵协垂着头，手指在袖中攥紧了又松开，反复了几次，最终低声道：“儿臣记住了。“
老皇帝点了点头，没有再说什么，只是端起茶盏抿了一口，语气平静道。
“天色也不早了，一会，曹公公会亲自把你送回去，今日朕与你说的话，不要让第三个人知道。“
“儿臣遵旨。“
赵协听罢，躬身应命。
老皇帝话音刚落，懋勤殿里便出现了一道满头白发的老者，正是直殿监掌印曹公公。
“曹公公，送协儿回去吧！”
对于出现的人影，老皇帝丝毫没有惊讶，语气淡淡地吩咐道。
“微臣遵旨！”
曹公公对着老皇帝拱了拱手，然后拎着赵协的后脖颈衣襟，磅礴的真气瞬间笼罩二人周身，然后几个闪烁，便化作虚影消失在了夜色当中。
乾清宫门口，被安排守值的小承子，眼神莫名地盯着懋勤殿的方向，心中激动莫名。
尽管他现在距离懋勤殿有一百五十多米，但是懋勤殿里老皇帝与六殿下的谈话，依旧被他听得一清二楚。
尤其是听到老皇帝对方圆极高的评价后，小承子心中对于方圆的忠心顿时又增加了几分。
曹公公的速度极快，尽管拎了个人，但是依旧没有耗费多少时间，便拎着赵协回到了慈宁宫。
“麻烦曹公公了！”
赵协站稳后，便赶紧对着曹公公拱手行礼感谢。
“殿下客气了，您早点休息，微臣明晚还是那个点来接您！”
曹公公笑呵呵地对着赵协拱了拱手，身形一闪，便消失在了赵协的视线之中。
“殿下，要给你准备点宵夜吗？”
一直在床上躺着假寐的小桂子，听到屋外的动静后，瞬间睁开眼，一骨碌地从床上爬起来出门前来伺候赵协。
“不用，早点休息吧！”
赵协摆了摆手，转身回了自己的寝殿。
......
翌日清晨。
正在用膳的方圆，看到急匆匆而来的小高子，笑呵呵地询问。
“用膳了吗