来回踱步，像看管囚犯一样盯着这些洗衣的宫人。

    偶尔有人动作懈怠了些，那藤条便会毫不留情地抽过去，且还会伴随着尖细的咒骂。

    “快着点！都是些没用的东西，这点活计都干不完，晚上还想不想吃饭了？”

    “那边那几件，是贤妃娘娘新制的春裳，要是洗坏了，扒了你们的皮！”

    小瑾子皱了皱眉，目光在那些佝偻的身影中搜寻了一圈，却没看到杜公公的身影。

    “这位公公，来浣衣局何事？”

    门口管事模样的中年太监看到小瑾子进来，赶忙满脸笑容地迎上前，一双小眼睛，不动声色地打量着小瑾子。

    小瑾子腰杆笔直，神色傲然地瞅了一眼管事太监，语气淡淡道。

    “咱家奉方提督之命，来寻原御马监右监丞杜公公。”

    “方提督？”

    管事太监闻言神情先是一愣，接着立刻小心翼翼地询问道：“可是现在的天刑司指挥使，方公公？”

    “正是！”

    小瑾子眉头微皱，面色不耐地询问道：“前御马监右监丞的杜公公可在？”

    “杜公公？”

    管事太监闻言脸色微微一变，随即堆起更加热情的笑容道。

    “在的，在的，哎呀！公公原来是方提督身边的人，失敬失敬！那杜公公在后院的浆洗房呢！小的这就带您去！”

    说着，便有些肉痛地将一张十两的银票，不动声色地递给小瑾子，然后脸上满是殷勤地在前面引路。

    小瑾子瞅了一眼手中的银票，眼中闪过一丝嫌弃，却也没有多说什么。

    像浣衣局这种鸟不拉屎的地方，一点油水都没有，这管事能拿出十两银子孝敬，已经算是很有眼力劲的人了。

    前往后院的道路，是一条还算宽阔的狭长夹道，夹道两侧堆满了许多待洗的宫人衣物，夹道的尽头，便是浣衣局的后院浆洗房。

    还未走近，小瑾子便听见院里传来一阵粗鄙的笑骂声。

    “小杜子，你他娘的磨蹭什么呢？今天这三筐衣物要是洗不完，晚上就别想吃饭！”

    “就是就是！堂堂五境的高手，洗个衣服怎么比前院的老娘们还慢？桀桀桀！”

    “哎哟，你可别这么说，人家杜公公以前可是御马监的右监丞，从五品的内官呢！洗衣服这种粗活，人家哪干过啊？”

    “从五品的内官？桀桀桀桀！那怎么来了咱们浣衣局？还不是得罪了不该得罪的人，被发配到这鬼地方来了，现在装什么清高？”

    小瑾子脚步微顿，站在后院门口往里望去。

    只见后院中，两灰衣太监正对着蹲在地上埋头洗衣的老者，骂骂咧咧，满脸俱是病态的戏谑与嘲弄。

    那老者身形消瘦，背脊却挺得笔直，双手机械地搓洗着一件又一件衣物，一身灰扑扑的内侍袍服早已被汗水浸透。

    在他身边，堆着整整三大筐待洗的衣物，而其他太监身边，最多只有一筐。

    “杜怀安，你聋了？咱家跟你说话呢！”

    一个尖嘴猴腮的太监见老者不搭理他们，顿时来了火气，上前一脚踢翻了老者身边的木盆。

    “哗啦！”

    污水四溅，冰冷的水溅了老者一脸。

    老者的手微微一顿，缓缓抬起头。

    那张消瘦的脸上，满是疲惫与沧桑，但那双眼睛，却依旧深沉如井，没有愤怒，没有屈辱，只有一种看透世情的平静。

    他看了那尖嘴太监一眼，没有说话，只是默默地继续机械地搓洗着衣物。

    “嘿！还敢瞪老子？”

    那尖嘴太监被老者平静的目光，看得心里有些发毛，恼羞成怒之下，立时就要抬脚往老者身上踹。

    就在这时，一道身影忽地闪现而出，一脚便将尖嘴的太监踹飞出七八米。

    “啊！”

    尖嘴太监惨叫一声，在地上翻滚了七八圈，才堪堪停下了身形。

    “谁，谁他娘的......”

    尖嘴太监回过神来，艰难起身喝骂的时候，却正对上一双冰冷的目光。

    小瑾子面无表情地盯着他，声音不大，却透着一股子彻骨的寒意。

    “你刚刚是准备骂咱家吗？”