悠然。

    堂外围观的百姓被衙役拦在门外，却仍能透过大门看见堂内情形，窃窃私语之声如蚊蝇般嗡嗡作响。

    “指挥使，咱们先审谁？”曾谨看向方圆，低声询问。

    “先审顾家有官身的人吧！毕竟这些人都是知法之人，肯定不会轻易认罪，咱们要第一时间拿出证据，击溃他们的侥幸心理。“方圆笑呵呵地提议道。

    “指挥使说的有理！”

    曾谨颔首，随后一拍惊堂木，大声喊道：“带人犯顾元清！”

    不一会，伴随着镣铐声响，两名衙役押着一人进入公堂。

    被押之人，正是青阳县丞顾元清。

    此时顾元清身上的官袍已被剥去，只着一身白色囚衣，头发散乱，脸色灰败，但眼神中仍残留着一丝不甘与倨傲。

    “跪下！”

    衙役低喝一声，按住顾元清的肩膀。

    顾元清挣扎了一下，最终还是双膝跪地，镣铐与地面碰撞，发出沉闷的响声。

    “顾元清。”

    曾谨沉声开口质问：“你身为朝廷命官，青阳县丞，食君之禄，本该忠君之事，护佑一方，如今，你顾家犯下劫夺赈灾官银，杀害押运官兵内侍的滔天大罪，证据确凿，你可认罪？”

    “认罪？曾县令，下官不知身犯何罪？”

    顾元清虽跪于堂下，镣铐加身，却仍昂着头高声地质问曾谨。

    曾谨闻言大怒，脸色严厉地怒声质问道：“顾元清，本官问你，你顾家劫夺赈灾银两，杀戮官兵，可是事实？”

    顾元清闻言心中一沉，面色上却丝毫不变地冷笑道：“证据呢？空口白牙便想定罪？《大黎律》明载，凡问刑，须赃证明白，敢问曾县令，赃在何处？证在何方？难道仅凭某些阉宦的臆测，便可污蔑地方士绅，朝廷命官？”

    说罢不等曾谨说话，顾元礼瞥了一眼旁边悠然品茶的方圆，嘴角扯出一抹讥诮的弧度继续质问。

    “还有下官今日倒是想问问，这阉.......这方指挥使无凭无据，擅闯我顾家宅邸，拘拿我全族老少，你身为青阳县父母官，对此不管不问，还要污蔑我顾家劫掠赈灾银，你就是这样做地方父母官的吗？”

    顾元清“阉宦”二字咬得极重，使得堂外百姓一片哗然。

    “大胆！给我用刑！”

    曾谨面色难看，正准备用刑，却被方圆挥了挥手阻止。

    “曾大人，既然犯人要看证据，那就让他看，又不是没有。”

    说罢，轻轻击掌，小高子应声从侧厢走出，双手捧着一本簿册与几样证物走进公堂。

    待几样东西陈列于顾元清的面前后，顾元清再也没办法保持镇定，脸色变得异常难看。

    曾谨看着脸色大变的顾元清，顿时面露讥讽地质问。

    “顾元清，好好看看你面前的这些东西，看着可还眼熟？”

    顾元清瞅着眼前的物件，脸色惨白，却仍旧强装镇定地冷笑反驳道。

    “可笑！区区一本不知从何而来的账册，一枚不知从何处得来的官银，几只普普通通的箭矢，就想让下官认罪，安知不是有人伪造，构陷我顾家？还有仅凭这些东西，就想定我顾家之罪？简直可笑！”

    曾谨闻言大怒，怒拍惊堂木，厉声质问。

    “死到临头，还敢抵赖？这些账册乃是从你顾家搜出，这锭银子，乃是从东岭庄将作坊所获，这残留在被劫现场的箭矢，与你东岭庄将作坊所存箭矢相同，你还敢狡辩赈灾银不是你们顾家所劫？

    顾元清脸色微白，但仍强行狡辩道：“银锭......或许是有人栽赃，箭镞天下相似者众多，账簿......更是无稽之谈，曾大人，办案讲究人赃并获，你可有亲眼看见我顾家之人劫掠赈灾银？可有人证指认？”

    “想要人证？”

    曾谨冷笑一声，直接一拍惊堂木，厉声道：“带人证！”