“提督刚刚情绪如此激动，可是......因为那柄万民伞？”
方圆没有立刻回答，目光看着前方蜿蜒的官道，过了好一会儿，才低声道。
“彭公公，你说......百姓的要求如此之低，为何大黎的某些官员，就是视而不见？”
彭公公听到这个问题，握着缰绳的手微微一僵，其苍老的眼中掠过一丝复杂的情绪，有追忆，有痛惜，也有深深的无奈。
他望着官道两旁，寒风中瑟缩着还未抽绿的草木，望着远处田垄间不畏寒冷劳作，身影佝偻的农人，缓缓开口。
“提督大人此话算是问到了根子上，百姓所求，无非温饱二字，再高些，也不过是安稳与公道，看似极低，实则......极难。”
方圆神情微冷，沉思了半晌，声音中满是无奈地感慨道：“是啊！看似简单，做起来却又没那么简单，尸位素餐的人太多了啊！”
彭公公点头，组织了一下语言继续道。
“咱家在宫里待了小半辈子，读过不少书，也见过不少朝堂争斗，纵观历朝历代，开国之初，往往吏治尚算清明，朝廷与地方，尚能顾及生民，提督可知为何？”
方圆神情微愣，微微沉吟片刻后回答。
“因为打天下时，深知民力可畏，民心可用，更因天下初定，利益网络尚未盘根错节，皇帝有威，功臣有志，自上而下做事，阻力或许有，但都成不了气候。”
彭公公点头称赞道：“提督此言有理，然时日一久，承平日深，勋贵繁衍，官僚臃塞，有些人为了钱财，会不断地向下索取。”
说着说着，彭公公眼中闪过一丝锐利，声音也随即尖锐了起来，带着压抑多年的痛楚。
“然这样一层层地盘剥下去，最后只能分摊到百姓身上，可百姓何其无辜？他们种的粮，织的布，养的畜，养活了整个朝廷，却往往连果腹蔽体都成奢望！”
方圆听罢，轻叹了一口气，心生无奈地附和道。
“这是来自阶层的压迫，最底层的人，无力反抗，就只能被动接受。”
彭公公颔首，平复了一下情绪，轻叹了一口气，幽幽道。
“百姓无力反抗，只能期望遇见一位好官，这也是南阳县百姓为何执意，要送提督万民伞的心思。”
“是吗？”
方圆神情莫名，他心里很清楚，这种渴求别人好心施舍的行为，其内究竟藏了多少心酸。
......
临近夜幕，四人五马，紧赶慢赶，总算是在帝都城门关闭前，堪堪进了城。
刚进城，方圆就对小高子吩咐道：“小高子，回宫后，有两件事，需要你尽快去办。”
“大兄你说！”
小高子轻磕了一下马腹，上前询问。
“第一件事，朝中凡是弹劾过本督的人，给本督加派人手盯死他们，等天刑司正式开堂，本督定要这些人来衙门走上一遭。”
方圆眼神冷厉地吩咐道。
“大兄放心，这些狗官，咱家一定将他们每天上几次茅房都给你查清楚。”
小高子闻言，脸色顿时有些阴沉地保证道。
“好！”
方圆颔首，接着继续吩咐道。
“第二件事，给本督查清楚萧睿这个老家伙的具体情况，外界一直都在传这老家伙病重，可都这么久了，这老家伙还没死，本督要知道，这老家伙到底在玩什么花样。”
小高子听罢，脸色有些为难，犹豫了片刻，最终还是开口向方圆解释道。
“大兄，丞相府守卫森严，且丫鬟仆人都是家生子，想要短时间内就搞清楚这件事，有些难办。”
方圆听罢不置可否，望着人来人往的街道，神情莫名地提点道。
“这个本督知道，但，是人就有弱点，本督不信，那些丫鬟奴仆都是无欲无求之人，只要给的筹码够多，只要抓住他们的弱点，本督就不信，那些人不松口，这件事不着急，你可以慢慢来，咱们有的是时间和他们玩。”
小高子先是一怔，接着眼神一亮，拱手拜谢。
“大兄教训得是，是咱家钻牛角尖了！”
“往后没事多琢磨琢磨人，以后专门搞情报，定会与各式各样的人打交道，本督希望这任务交给你，你不会让本督失望。”
方圆看向小高子，一脸严肃地低声勉励。
“必不会让大兄失望。”小高子神情一怔，立刻满脸严肃地拱手保证。
“这就好！”
方圆颔首，想了想，再次对小高子吩咐道。
“对了，还有一件事，前几次查抄的房契，应该还有些没有处理完，你给本督选一个看着还可以的作为府邸。”
小高子听罢，笑着点