外面的竹叶被风吹动，影子落在纸门上，晃了一下。

    橘政宗拿起茶夹，将一只杯子重新摆正。

    “稚生，你很累了。”

    源稚生的手指微微收紧。

    “我现在很清醒。”

    “清醒的人，也会因为太在乎某些东西而判断失衡。”

    橘政宗的语气仍然温和，没有责备，甚至带着一点长辈式的包容。

    “你担心绘梨衣，这很好。她是你的妹妹，也是家族最珍贵的孩子。你对她有感情，说明你不是一把只会杀人的刀。”

    源稚生看着他。

    他很想问一句，既然她是孩子，为什么档案里没有她的名字？

    为什么只有素体。

    为什么只有容器。

    可话到喉咙口，又被他硬生生收了回去。

    橘政宗仿佛没有看见他的沉默，只是继续倒茶。

    “但稚生，家族走到今天，从来不是靠某一个人的心软活下来的。”

    “红井工程已经到了最关键的阶段。”

    “时机已至，神明即将归来，不可延误。”

    神明。

    这个词落下时，源稚生终于抬起了头。

    “神明？”

    “白王的遗产，八岐大蛇的复苏，藏骸之井深处那些不该重见天日的东西。”

    橘政宗缓缓说道，“它们不是传说，也不是可以留给下一代解决的麻烦。东京就在我们的脚下，几千万人的性命，也在我们的脚下。”

    他看着源稚生，目光慈和。

    “红井不是为了某个人存在的。”

    “它是为了家族，为了东京，为了这个国家。”

    源稚生静静听着。

    这些话他听过很多次。

    家族。

    东京。

    国家。

    使命。

    每一个词都很重，重到足以压住一个人的犹豫，重到足以让他把自己的妹妹亲手送进没有窗户的房间。

    可现在源稚生忽然发现，父亲口中的这些词，没有一个真正落到绘梨衣身上。

    她被称为上杉家主，被称为神巫，被称为白王血裔，被称为家族最珍贵的孩子。

    可从头到尾，没人问过她怕不怕。

    没人问过她想不想，也没人问过她是不是愿意被送进那座神之摇篮。

    “如果她承受不住呢？”源稚生问。

    橘政宗动作停了一下，源稚生望着他说道。

    “如果上杉家主的精神状态无法支撑后续流程，如果继续测试会让她受伤，甚至失控呢？”

    橘政宗把茶杯放到他面前。

    “所以我们才需要测试。”

    这话听着平淡，仿佛只是在陈述寻常的诊疗步骤。

    源稚生却觉得背后有一股凉意慢慢爬上来。

    “测试的意义，就是确认极限在哪里。”

    橘政宗说，“我们不能在真正的灾难到来时，才发现自己手中的盾牌无法承受冲击。那样死的，就不只是一个人了。”

    源稚生望着他。

    “一个人？”

    橘政宗的眼神终于微微顿了一下，可那停顿很快消失。

    “稚生，你误会我的意思了。”

    他叹了口气，像是一个父亲面对过分敏感的孩子。

    “绘梨衣当然不是普通意义上的一个人，她是你的妹妹，也是我看着长大的孩子。我对她的关心，不会比你少。”

    源稚生没有接话。

    橘政宗的声音放缓。

    “正因为如此，我们才必须让她处于最安全、最稳定的位置。”

    “红井工程不是伤害她，而是在为她寻找真正的稳定方法。”

    “等这一切结束，她也许就不用再害怕自己的声音，不用再被关在房间里。”

    这句话很漂亮，漂亮到像是从源稚生心里最软的地方挖出来的。

    不用再害怕自己的声音，不用再被关在房间里。

    如果是过去，源稚生会信。

    他会把这句话当成苦难尽头的一点光，继续忍受自己亲手把妹妹关起来的痛苦。

    可现在他看过那些文件了。

    他看过神之基盘。

    看过血统融合。

    看过素体-0。

    看过神之摇篮。

    那些词没有一个和自由有关，它们只和使用有关。

    源稚生低下头，看着杯中茶水。

    茶面很平静，映着他自己的脸，他忽然觉得那张脸很陌生。

    原来一个人被骗得久了，连自己都不像自己。

    “父亲。”源稚生缓缓开口，“如果有一天，家族和家人站在了不