“很不好，但又好得不可思议。”那名医生苦笑着，摇了摇头。
“教授，我行医三十年，见过各种因为血统暴走而濒临死亡的混血种，但从未见过像他这样的，他的身体就像一个矛盾的集合体，一半在走向死亡，另一半却在以一种近乎神迹的方式，疯狂地进行着自我修复。我们甚至不敢给他使用大剂量的镇静剂，因为我们担心，那会干扰到他身体内部的这种‘自救’。”
曼斯沉默了。
他知道这不是什么医学奇迹，这是苏墨自身的力量，是那融合了东方道法与龙血的、独一无二的“不朽”之力，正在与那柄魔剑的反噬，进行着一场无声且惨烈的拔河。
卡塞尔学院，校长办公室。
昂热独自一人站在巨大的落地窗前，手里端着一杯刚刚沏好还冒着热气的锡兰红茶，窗外是学院那永恒不变如同中世纪油画般的黄昏。
办公室的门被轻轻敲响，副校长弗拉梅尔走了进来，他的脸上带着一丝掩饰不住的激动与凝重。
“老伙计。”他将一份刚刚通过最高加密频道传回的战报，放到了昂热面前的桌子上。
“三峡前线，夔门计划第二阶段行动结束了。”
昂热没有回头，只是平静地问了一句：“结果。”
“超S级评价。”弗拉梅尔的声音里，透着一股难以置信的赞叹，“曼斯他们成功了，‘锋刃小队’不仅带回了黄铜罐和那匣神秘的兵器，更重要的是......”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“零阵亡。”
“叶胜和亚纪虽然身受重伤，但没有生命危险，而苏墨他虽然在最后独自断后，与那头苏醒的次代种进行了死战，但他最终也活着回来了。”
“这是执行部自成立以来，在面对初代种级别遗迹和次代种级别守护者的正面冲突中，第一次以‘零阵亡’的奇迹战果，全身而退。”
办公室里，陷入了长久的沉默。
只有壁炉里的火焰，在噼啪作响。
许久后昂热才缓缓地转过身，他放下手中的茶杯走到酒柜前，没有去拿那些珍藏了上百年的名贵红酒，而是取出一瓶最普通，产自俄罗斯的伏特加。
他为自己倒了满满一杯，那清澈带着刺骨寒意的液体，在水晶杯中微微晃动。
他举起酒杯，没有对着任何人，只是对着窗外那片广阔的天空，用一种只有他自己能听见，却又充满了复杂感慨的语气，轻声说道：
“那个老家伙...还真是收了个好徒弟啊。”
说完，他将杯中的烈酒一饮而尽。
不知过了多久。
苏墨的意识，从一片充满了金铁交鸣声的黑暗中缓缓上浮。
他睁开眼，首先映入眼帘是医疗舱那片纯白色且冰冷的天花板，以及耳边各种仪器发出的“滴滴”声。
他还活着。
他试着动了动身体，一股撕心裂肺的剧痛，立刻从四肢百骸传来，但他能感觉到那股曾经让他动弹不得的虚弱感，已经消退了不少。
他体内的真气正在以一种缓慢却无比顽强的速度，重新汇聚、流转，修复着那些断裂的经脉和受损的脏腑。
“你醒了？”
一个熟悉的声音在旁边响起，是曼斯教授，他似乎一直守在这里，脸上带着浓浓的倦意。
“我睡了多久？”苏墨的声音沙哑得厉害。
“三十六个小时。”曼斯递过来一杯温水，“医生说，你身体的恢复速度，已经打破了学院有史以来所有的记录。”
苏墨没有接那杯水，他挣扎着想要坐起来。
“别动。”曼斯按住了他，“你的伤还没好，尤其是你的右肩，骨头几乎全碎了，虽然正在愈合，但医生说你至少需要一个月才能下地。”
“来不及了。”苏墨摇了摇头，他的眼神清醒而锐利，完全不像一个刚刚从重度昏迷中醒来的人。
“给我一台录音设备。”他的语气不容置疑。
“什么？”
“我要提交这次行动的补充报告，立刻马上。”苏墨看着曼斯，一字一顿地说道。
很快一台加密的录音设备被送了进来。
苏墨靠在床头对着录音设备，用他那沙哑却无比清晰的声音，开始口述。
他没有提自己是如何斩杀那头次代种的，也没有提“八阶刹那”和“七宗罪”，他只提了三件事。
“第一，青铜城的核心，并非静止，它是有智慧的，它会学习会进化，甚至会预判我们的行动，所有针对它的方案，都必须放弃传统炼金矩阵的思维，将它视为一个拥有高度智慧的生命体来对待。”
“第二，黄铜罐内部，存在着强烈且活跃的生命信号，那不是简单的能量波动，那是一种充满了悲伤与愤怒的‘情绪’，在这里我需要警