她今日穿了一身素白的狐裘，衬得她肌肤胜雪、眉目如画。
风吹起她鬓边的碎发，她抬手拢了拢，目光平静地落在他身上。
萧若风："“皇后娘娘。”"
沈汐和："“不必多礼。”"
沈汐和："“我今日来，是以故人的身份，不是以皇后的身份。”"
萧若风微微一怔。
故人。
是啊，他们曾经是故人。
在稷下学堂的那些日子里，他们一起听过柳月弹琴，一起在演武场上切磋过剑法，一起在月下饮酒论道，一起争论过天下大势和兵法谋略。
那时候的他们，赤诚坦荡，心无芥蒂。
那些日子，好像已经是很久很久以前的事了。
沈汐和："“若风师叔，昔日在稷下相处，我便知晓，你本性纯良，是个极好的人。”"
沈汐和："“你样样都好，唯独太过念旧，总被过往困住脚步。”"
沈汐和："“萧若瑾年少时对你有恩，你便记挂一生。”"
沈汐和："“哪怕明知他行事大错特错，也始终心软纵容，一味迁就。”"
沈汐和："“你总想周全所有人，可这世间世事，从来难两全，有得必有舍。”"
沈汐和："“你执着于偿还当年的救命之恩，甘愿被这份情义束缚一生。”"
沈汐和："“可你从未想过，身边亦有无数真心待你的人。”"
沈汐和："“低谷时有人倾力相助，风光时有人真心追随，这些情谊同样珍贵，不该被你辜负。”"
萧若风静静凝视着她，良久，轻声一笑：
萧若风："“多谢提点。”"
沈汐和微微颔首，不再多言，转身转身走入城中。
她不知这番话能否让他幡然醒悟，也不知他往后前路如何。
能说的、该劝的，她已尽数道尽，余下的，只能看他自己造化。
萧若风立在寒风中，目送她的身影消失在城门深处。
而后翻身上马，最后深深望了一眼天启巍峨的城墙，扬鞭策马，绝尘远去。
…
萧华雍登基之初，推行了一系列休养生息的国策。
减免赋税、兴修水利、鼓励垦荒、整顿吏治，历经多年战乱的天下百废待兴，这些利民政策如同久旱甘霖，让流离失所、饱受疾苦的百姓，重新看到了安稳生活的希望。
可他的身体，却日渐衰败。
当年孟太后下的毒，毒性之烈远超所有人的想象。
太医院众太医穷尽毕生所学，也不过是勉强将毒性压制，却始终无法根除。
所有人都清楚，这只是权宜之计，渗入骨髓的毒素，迟早会彻底爆发。
这一天，来得比众人预想的更早。
永宁二年秋，萧华雍在一次早朝时突然咳血。
满朝文武惊慌失措，太医院倾巢而出，才把他从鬼门关拉了回来。
谢宣就是在这个时候回到天启城的。
他直言海外仙山隐居着一位世外高人，或许有办法根治帝王顽疾。
只是求医之路凶险万分，九死一生。
萧华雍沉默了整整一夜。
次日清晨，他召集朝中重臣，当众宣布了一个震惊朝野的决定——他要退位。
满朝文武哗然不止，而更让众人难以置信的是，他选定的继位之人，是皇后沈汐和。
朝堂反对之声此起彼伏，却尽数被萧华雍压下，毫无商量的余地。
其实他最初曾考虑过传位给萧钧枢。
可萧钧枢年纪尚小，主少国疑，难以稳住朝政。
若他远赴海外仙山求医，归期未定，甚至可能再也无法回来，届时沈汐和以太后身份辅政，名不正言不顺，必定会引来朝野非议、流言四起。
他宁愿将这万里江山名正言顺交到沈汐和手中，也绝不愿让她日后受人非议、受半点委屈。
沈汐和登基大典那日，天启城晴空万里，万里无云。
她身着十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，一步一步踏上太极殿的御阶。
阶下百官跪拜，山呼万岁。
她转过身来，目光掠过那一张张俯首帖耳的脸，看到了那些隐藏在恭顺之下的不甘与不服。
她知道，这个皇位，她还没有真正坐稳。
可她不在乎。
萧华雍把江山交给她，她就替他守住这江山。
等他回来。
沈汐和登基后的第一道旨意，便震惊了天下。
她废除百年祖制，取消女子不得入朝为官的禁令。
圣旨明文规定，天下女子皆可参与科举、入朝为官，